Olden Yolk - Living Theatre (LP)

Living Theatre is het tweede studioalbum van het New Yorkse duo Olden Yolk, bestaande uit Shane Butler en Caity Shaffer, uitgebracht in 2019. Het album verscheen slechts een jaar na hun titelloze debuut en markeert een significante evolutie in hun geluid. Muzikaal beweegt Living Theatre zich tussen art rock en delicate ballades, met invloeden uit hypnagogische folk en kosmische muziek. Het duo verfijnde hun songwriting aanzienlijk, waarbij ze meer vertrouwen op subtiele melodische en ritmische verschuivingen dan op een scala aan akkoordwisselingen. Het resultaat is een organisch klinkend album dat doet denken aan baanbrekende acts als The Go-Betweens en Yo La Tengo, maar ook raakvlakken vertoont met hedendaagse kunstenaars als Cate Le Bon en Julia Holter.

Het album ontstond tijdens een tumultueuze periode voor het duo, gekenmerkt door persoonlijke tragedies en hun verhuizing van New York naar Los Angeles. Deze omstandigheden kleurden de thematiek van Living Theatre, dat zich richt op hoe mensen reageren op de manier waarop het leven wordt beïnvloed door zowel het lot als bewuste en onbewuste beslissingen. Shaffer's stem komt op dit album bijzonder goed tot haar recht, poëtisch en expressief, terwijl Butler's vocale stijl herinnert aan de tederhartige benadering van Grant McLennan. De albumtitel is geïnspireerd op de experimentele theaterbeweging uit New York die zich richtte op gemeenschappelijke expressie. Met zijn rijke texturen en verfijnde arrangementen toont Living Theatre een band die zijn volgende evolutiefase omarmt, waarbij natuur en kunstmatigheid perfect samenkomen in een compact maar ambitieus werk van vijfendertig minuten.