Old 97's - American Primitive (CD)

American Primitive van Old 97’s is een alt-country album dat hun dertiende studio-cd markeert en verschijnt in het jaar 2024. De band, bekend om hun mix van alt-country, rock en punkabilly, levert op deze plaat een geluid dat ruwer en analoger aanvoelt dan hun voorgangers, maar tegelijkertijd doordrenkt is van volwassenheid en zelfreflectie. De sound blijft trouw aan hun gebruikelijke energieke stijl, maar weet diepte toe te voegen door genuanceerde songwriting en thematische gelaagdheid.

Opgenomen zonder voorafgaande preproductie, straalt het album een spontane sfeer uit. De leden van Old 97’s kozen er bewust voor om het moment te laten spreken en hun gedeelde ervaring van dertig jaar als band naar voren te brengen. Dit zorgt voor een los, vanzelfsprekend geheel waarin de muzikale chemie duidelijk voelbaar blijft. De productie is rauw, met producer Tucker Martine aan het roer, wat nog eens bijdraagt aan het authentieke karakter van de plaat. Gastbijdragen van onder andere Peter Buck (R.E.M.) versterken de variatie en het geluid op geselecteerde nummers.

Tekstueel behandelt American Primitive onderwerpen als liefde, mentale gezondheid en maatschappelijke uitdagingen. Het album zet bewust in op het vangen van het ‘hier en nu’, waarbij de titel een verwijzing is naar een simpeler, rechtstreeks Amerikaans kunstenaarschap – zowel beeldend als muzikaal. Deze benadering zorgt ervoor dat de nummers soms krachtig en rauw zijn, maar op andere momenten juist introspectief of subtiel.

Enkele tracks die het karakter van het album goed samenvatten zijn 'Honeypie', waarin de schoonheid van de eenvoudige liefde centraal staat en 'Somebody', dat opvalt door zijn swingende ritme en knipoog naar bigband-invloeden. Ook het instrumentale 'Estuviera Cayendo' mag niet onvermeld blijven; het fungeert als sfeervolle afsluiter en laat de muzikale beheersing van de band horen.

Old 97’s bewijst met American Primitive opnieuw hun unieke positie binnen de alt-country en Americana, een genre waarin ze zich kunnen meten met iconen als Wilco of The Jayhawks. Het resultaat is een levendige, veelzijdige cd waarop plezier, vakmanschap en levenservaring samenkomen.