Ohyung - You Are Always On My Mind (LP)

De vitale experimentele solo-artiest OHYUNG uit NYC verkent zijn eigen geslachtstransitie met het pakkende nieuwe album You Are Always On My Mind, een door trip-hop doorspekt, op rave geïnspireerde elektronische songwriting.

Lia Ouyang Rusli beschrijft hun nieuwe album als OHYUNG als 'mijn trans zelf en mijn vroegere zelf in gesprek, vanuit beide perspectieven.' De plaat vertegenwoordigt hun lange, gecompliceerde, maar cruciale reis tussen levens, bezaaid met zowel twijfel als opwinding. Het is een extatische, pop-georiënteerde koerswijziging van een artiest die voornamelijk bekend staat om noise, experimentele hiphop en ambient muziek, maar gedragen wordt met gestroomlijnd zelfvertrouwen, volwassenheid en een zilveren, hallucinogene glans die Rusli's experimentele achtergrond verraadt. Het is, schrijft Rusli, 'soms geschreven vanuit een donkere plek en andere keren vanuit een plek van geluk.' Overal stijgen en dalen duisternis en licht in lagen van gefaseerde strijkers, triphop drumproductie en oorwurmende zanglijnen.

Rusli is ook een componist van filmscores en zijn songwriting is zorgvuldig en genuanceerd. You Are Always On My Mind werd, misschien verrassend, voornamelijk gevormd uit bewerkte 'generieke snaarloops' die te vinden waren in online samplepakketten - een vreemde en opzettelijk schokkende herinnering dat wat lijkt te zijn niet altijd is wat is. In een nieuwe context overschaduwen deze snaarlusjes de eenvoud van hun oorsprong en onthullen ze een gratie en doelgerichtheid die de auteurs zich misschien niet eens hadden voorgesteld, waarbij ze subtiel euforie en spanning in evenwicht brengen.

Rusli schrijft ook over de invloed van de rave-cultuur die centraal staat in hun overgang, en over de productie en het thema van de plaat. 'Het is een liefdesverklaring aan de raves en de donkere, wazige kamers die me hielpen om vrij en trouw aan mezelf te zijn - andere mensen zien die zo vrij en mooi zijn en denken dat ik dat op een dag kan zijn - dat ben ik in de toekomst.' Maar er is ook angst en onbehagen aanwezig. Sleutelmoment 'no good' verkent 'de slechtste versie van mezelf als transpersoon, twijfel voedend aan mijn zelf van voor de transitie' met de kerntekst iedereen kan zien / I'm no good for you, gebracht over een meedogenloze beat, zwijmelende strijkers en glinsterende synthese.

Later maakt 'i swear that i could die rn' een Spectreish Motown beat klaaglijk en weelderig met ademende synths en messcherpe melodieën die uiteindelijk resulteren in een wazige, glijdende strijkerssectie, opnieuw gemaakt van gemuteerde, samengevoegde en getransitioneerde royalty free sample packs. De track gaat over 'het zien van mijn mooie vrienden op raves en me thuis voelen bij het waarderen van de harde geluiden van hardcore techno en acid. Het gevoel dat ik op dit moment zou kunnen sterven en gelukkig zijn.'

OHYUNG is het alter ego en soloproject van Lia Ouyang Rusli. Ze zijn een Aziatisch-Amerikaanse muzikant en kunstenaar gevestigd in Brooklyn. Hun eerste album Untitled (Chinese Man with Flame) werd uitgebracht door Deathbomb Arc. In 2020 bracht OHYUNG hun tweede album PROTECTOR (Chinabot) uit, een experimentele genreoverstijgende rapbotsing met vervormde 808's, pitch-shifted raps, frenetieke pop-energie en ambient loops. In 2022 bracht OHYUNG hun collectie ambient soundscapes uit op NNA Tapes getiteld imagine naked! en werd door The Quietus omschreven als een 'meesterlijke selectie van gespierde, huiverende, bevende ambient excursies' en door NPR geprezen als een van de beste 50 albums van 2022.

Als filmcomponist, voorheen bekend als Robert Ouyang Rusli, hebben ze A24's Problemista en HBO's Fantasmas van Julio Torres gescoord, Neo Sora's Happyend (2024 Venice International Film Festival), en de Gotham Award en Independent Spirit genomineerde films Bruiser op Hulu en Shatara Mitchell Ford's Test Pattern. Ze scoorden ook de korte films Bambirak en Rest Stop die Jury Awards wonnen voor International Fiction en US Fiction op Sundance. You Are Always On My Mind is een wereldwijde co-release tussen NNA Tapes uit Brooklyn en Phantom Limb uit het Verenigd Koninkrijk.