Ogun Afrobeat - Unite (LP)

Unite van Ogun Afrobeat is een LP die zowel muzikaal als cultureel grenzen doorbreekt. Het album werd uitgebracht in 2021 en presenteert een sonore mix waarin de wortels van Afrobeat centraal staan, maar waarin volop ruimte is voor internationale invloeden van jazz, funk, gnawa, soul en elektronische muziek. Ogun Afrobeat, opgericht door de Nigeriaanse drummer en zanger Akindimeji 'Akin' Onasanya en opererend vanuit Madrid, combineert muzikanten uit diverse landen zoals Cuba, Spanje, Colombia, Puerto Rico, Marokko en Italië. Dit levert een rijk geschakeerde klankkleur op die het originele Afrobeat geluid verdiept en verbreedt.

Het genre van dit album is overwegend Afrobeat, maar de band integreert afro-jazz, neo-soul en elektronische elementen waardoor een multiculturele en moderne interpretatie ontstaat van het traditionele Afrikaanse genre. Ogun Afrobeat gebruikt een mix van afrocentrische ritmes, soulvolle zanglijnen en uitgebreide blazerssecties om tot een dynamisch, dansbaar en transgressief geheel te komen. Naast de traditionele Yoruba-invloeden zijn er duidelijke verwijzingen naar West-Afrikaanse muziekstijlen als fuji en juju, maar ook mediterrane, Caribische en Latijns-Amerikaanse accenten zijn te herkennen.

Het album bevat verschillende opvallende tracks. Orisun opent de plaat en introduceert meteen de typische mix van ritmes en melodieën die het album karakteriseren. Pastorita laat de fusie tussen Afrobeat en tropische invloeden horen, terwijl Benefit for all uitblinkt in gelaagde grooves en sociale betrokkenheid, passend bij het activistische karakter van de Afrobeat-traditie.

Unite staat niet alleen voor de muzikale vereniging van stijlen, maar ook voor een boodschap van verbondenheid, zoals weerspiegeld wordt in de diverse talen waarin gezongen wordt: Spaans, Engels, Yoruba en Arabisch. De composities zijn avontuurlijk en nodigen uit tot dansen, maar laten ook de diepe sociale en politieke lading van het genre horen. Het album biedt een eigentijdse kijk op Afrobeat, met respect voor het origineel, terwijl het de traditie vernieuwt en globaliseert.