Nous Sommes D'hier

Sühnopfer – Nous Sommes D’Hier is een album dat in 2023 verscheen en het Franse black metalproject Sühnopfer toont op cd het muzikale meesterschap van één man, Ardraos. De stijl van dit album kan het best omschreven worden als melodieuze black metal met duidelijke invloeden uit zowel de Zweedse als de Franse scene, waarbij bands als Dissection en Sacramentum als inspiratiebron dienen maar het geheel een zeer herkenbaar, Frans karakter krijgt. Tegelijkertijd wordt vaak verwezen naar barokke en middeleeuwse invloeden, wat het album een extra gelaagdheid en dramatiek meegeeft. De muzikale thema’s en sfeer ademen een soort middeleeuws en religieus gevoel en brengen de luisteraar naar duistere, majestueuze tijden, waarin rituele en knap uitgewerkte melodielijnen de boventoon voeren.

Opvallend is de combinatie van furieuze agressie en harmonieuze melodie. Waar veel traditionele black metal rauw en scherp klinkt, kiest Ardraos voor een meer gelaagde aanpak. De vocalen zijn hysterisch en hoog, met weinig lage frequenties. Er is ook ruimte voor cleane zang, bijvoorbeeld in het refrein van het titelnummer, en koren die refereren aan barokcomponisten als Charpentier en Cherubini. Deze subtiele variatie geeft het album een bijzonder karakter. Het drumwerk is intens en klinkt als een sonisch geweld dat niet snel verslapt, terwijl de gitaren vloeiend melodieuze lijnen uittekenen die zich soms bijna als klassieke composities ontvouwen. Sühnopfer laat hiermee horen dat black metal ook verfijnd kan zijn zonder aan impact en intensiteit in te boeten.

Uit het album springen meerdere tracks. Een krachtig voorbeeld is D.S.F.R., waarmee direct een toon van genadeloosheid en virtuositeit wordt gezet. Ook het titelnummer, Nous Sommes d’Hier, laat horen hoe deze Franse muzikant atmosferische melodieën weet te combineren met kippenvelopwekkende zang en een gelaagde orkestratie. Een andere track die opvalt is Derniers Sacrements, waar naast de bekende schreeuwende vocalen ook cleane passages en een ritueel gevoel terug te vinden zijn. Als bijzonder slotstuk heeft Ardraos het klassieke Franse chanson Le Bal des Laze van Michel Polnareff bewerkt: authentieke cleane zang uit het origineel is behouden, terwijl de typische black metalscreams een nieuwe extra laag toevoegen aan het nummer.

Het geheel wordt door critici geprezen als Sühnopfers meest complete werk tot nu toe en wordt vaak aangeduid als een hoogtepunt in het barokke en melodieuze black metalgenre. Het album is uitgebracht op CD en laat horen dat de Franse black metalscene springlevend is. Tegelijk toont Sühnopfer aan dat het genre qua sfeer, ritme en melodie veel meer in zijn mars heeft dan alleen rauwe agressie, en weet zo een breed georiënteerde luisteraar aan te spreken.