Not Available

Not Available van The Residents is een avant-garde album dat in de jaren zeventig werd opgenomen en later uitgebracht in 1978. De unieke klank en inhoud van het album plaatsen het stevig in het experimental- en avant-garde genre. De Residents staan bekend om hun tegendraadse, conceptuele muziek en de mysteries die zij rond hun identiteit en werkwijze creëren. Dit album is daar een treffend voorbeeld van. Het project werd gecomponeerd volgens de zogeheten Theory of Obscurity, waarbij het idee was dat kunstenaars het zuiverst creëren als zij geen rekening houden met publiek of verwachtingen. Om deze reden werd Not Available aanvankelijk enkele jaren achtergehouden.

Het album vertelt een bizar, haast opera-achtig verhaal. Volgens de liner notes en diverse bronnen draait het concept rond een liefdesdriehoek tussen Edweena, Porcupine en Catbird, personages die in verschillende delen van het album met elkaar verweven zijn. De muziek is opgebouwd uit vijf thematische onderdelen, waarbij vocale collages, grillige melodieën en vervreemdende geluidslandschappen samenkomen. De Residents zetten geen conventionele nummers neer, maar eerder een dramatische suite die samen een unieke sfeer oproept.

Op het album vind je onder meer de tracks Edweena, The Making of a Soul en Ship's A'Going Down. Edweena opent het album met een mysterieuze, theatrale compositie, waarna The Making of a Soul het verhaal voortzet en Ship's A'Going Down de spanning verder opdrijft. Het geheel werkt naar de finale Never Known Questions en een epiloog, waarmee het muzikale verhaal wordt afgerond.

In een recente uitgave is Not Available opnieuw uitgebracht als een geremasterde 2 LP-editie. Dit betekent dat het album opnieuw heeft mogen profiteren van technische verbeteringen, waardoor details nog beter hoorbaar zijn geworden. Naast het originele materiaal bevat deze versie ook extra muziek uit de X Is For Xtra opnamesessies, die laten zien hoe verschillende delen van Not Available als demoproject zijn ontstaan.

Not Available is een album dat tot de meest intrigerende en persoonlijke werken van The Residents wordt gerekend. Het wordt door fans gekoesterd en door critici erkend als een unieke en eigenzinnige bijdrage aan de avant-garde. Met deze 2 LP-remastered editie krijgt het verhaal achter het album en de muziek een nieuw leven.