Norman Paterson - Stornoway (CD)

Stornoway is het tweede album van de Schotse singer-songwriter Norman Paterson, uitgebracht op cd in het jaar na zijn debuut. Het album behoort tot het genre folk, met duidelijke invloeden uit de traditionele Schotse folk, americana en een vleugje country. Waar zijn eerste album vooral akoestisch was, heeft Paterson deze keer gekozen voor een rijkere instrumentatie. Denk aan drums, piano, elektrische gitaren en accordeon, zonder het fundament van akoestische fingerpicking uit het oog te verliezen. Hierdoor krijgt het album een warm, vol geluid dat de luisteraar zowel naar de intieme dorpsfeesten als naar de uitgestrekte landschappen van de Hebriden voert.

De thematiek van Stornoway draait om herinneringen aan en heimwee naar Patersons geboortegrond in de Western Isles. Zijn teksten zijn een combinatie van nostalgische mijmeringen over jeugd, familie, liefde en het dorpsleven, vaak tegen de achtergrond van vertrek- en terugkeermomenten. Deze emotionele gelaagdheid wordt onderstreept door de dubbele uitvoering van het nummer Sailing Away, dat het album zowel opent als afsluit. In dit nummer bezingt Paterson het telkens weer achterlaten van een stukje van zichzelf wanneer hij Stornoway verlaat, met een verwijzing naar de iconische veerboot Suilven. De melancholie in de tekst wordt opgeheven door een melodie die uitnodigt tot meezingen.

Een andere opvallende track op het album is Saturday Night. Hierin schetst Paterson met veel gevoel voor detail het uitgaansleven van zijn tienertijd: jeugdige verwachtingen, bondgenoten in de danszaal en de aanstekelijke energie van een zaterdagavond in een kleine gemeenschap. De accordeon en de ritmische drums creëren een opzwepende sfeer vol lokale verwijzingen, wat de herkenbaarheid voor Stornoway-bewoners vergroot.

Het album bevat ook levendige nummers als Stornoway Downtown en Kenny Fags And His Red Guitar, die elk op hun manier het leven in een kleine Schotse stad en de karakters die het kleuren tot leven brengen. De gehele plaat kenmerkt zich door toegankelijke melodieën en herkenbare hooks, waardoor ook luisteraars zonder directe band met de Hebriden zich kunnen laten meevoeren door Patersons verhalen. Stornoway voelt als een muzikaal eerbetoon aan een jeugd vol dromen, heimwee en verbondenheid, vastgelegd in een hedendaagse folk-sound die diepgeworteld blijft in de Schotse traditie.