Norma Jean - Aged To Perfection (CD)

Met het album Aged To Perfection legt countryzangeres Norma Jean een bijzonder zelfbewust geluid neer dat haar lange en indrukwekkende carrière eer aandoet. Het werk draagt het karakteristieke stempel van haar vertrouwde, warme stem, en plaatst zich nadrukkelijk binnen de tradities van de klassieke en honky-tonk countrymuziek. De nummers tonen een muzikale rijpheid die alleen ontstaat na decennia in het vak, zonder daarbij de levendigheid of emotionaliteit te verliezen die haar eerdere werk kenmerkte. Het album klinkt nostalgisch, maar vermijdt simpelweg achterom kijken; het is een statement van aanwezigheid en levenservaring, gedragen door gedegen arrangementen en spel dat haar vakmanschap onderstreept.

Aged To Perfection, uitgebracht door Heart of Texas Records in de jaren 2010, blinkt uit in toegankelijkheid voor zowel trouwe fans als nieuwe luisteraars, zonder zich te verlagen tot behoudende herhaling van reeds bestaande countryclichés. Het genre blijft trouw aan de gevestigde canon, maar is fris genoeg om relevant te voelen. De sfeer op de cd is grotendeels ingetogen, waarbij de nadruk ligt op het vertellen van verhalen die de luisteraar op persoonlijke titel raken. De productie is helder en biedt voldoende ruime voor zowel Norma Jeans stem als de instrumentale begeleiding, die vaak zorgt voor een prettige lichte zweem van melancholie en reflectie.