Norah Jones - The Fall (SACD)

The Fall is het vierde studioalbum van Norah Jones en verscheen in het jaar 2009. Het album kenmerkt zich door een duidelijke stijlbreuk met haar eerdere, meer ingetogen jazz-georiënteerde werk. In plaats daarvan kiest Jones op The Fall voor een meer robuust geluid waarbij invloeden uit poprock, soul en zelfs psych-rock doorklinken. Deze vernieuwde aanpak uit zich in stevigere arrangementen, meer nadrukkelijke percussie en een bredere instrumentatie, mede door samenwerkingen met uiteenlopende muzikanten en producers.

Het genre van The Fall is voornamelijk poprock, al zijn er subtiele invloeden uit soul en psych-rock te horen. De nummers zijn veelzijdig: sommige dragen een donkerdere, melancholische toon, terwijl andere juist lichtvoetig en speels zijn. Jones experimenteert hier met frisse muzikale ideeën, wat te horen is in zowel het gebruik van elektrische gitaren als in haar zang, die rauwer en krachtiger klinkt dan op voorgaande albums. Haar kenmerkende, bezielde stem blijft het fundament, maar wordt op The Fall ondersteund door een voller bandgeluid.

Een van de bekendste tracks op het album is Chasing Pirates, een nummer dat opvalt door het ritmische en licht speelse karakter. Ook Young Blood, met zijn langzame opbouw en subtiele rockinvloeden, is representatief voor de richting die Jones met dit album inslaat. Daarnaast laat Stuck een meer psych-rockachtige sfeer horen, waarin Jones samen met co-auteur Will Sheff van Okkervil River nieuwe klankwerelden verkent.

The Fall werd uitgebracht in verschillende formaten, waaronder een hoogwaardige SACD-uitgave, waarmee liefhebbers kunnen genieten van een extra rijke en gelaagde geluidsbeleving. Kritiek op het album was grotendeels lovend: men prees vooral Jones’ bereidheid om muzikale risico’s te nemen en haar groei als artiest. Waar haar eerdere werk vooral werd gekenmerkt door ingetogenheid en subtiliteit, laat The Fall een artiest horen die haar grenzen opzoekt en deze op inventieve wijze verlegt.

De songs op The Fall zijn persoonlijk, soms introspectief, en tonen Jones als een volwassen songschrijver die haar artistieke vrijheid benut. Het album heeft haar positie als veelzijdige en vernieuwende artiest stevig onderstreept, en geldt als een mijlpaal in haar carrière.