Norah Jones - Not Too Late (SACD)

Not Too Late is het derde studioalbum van de Amerikaanse zangeres en songwriter Norah Jones. Het album verscheen in 2007 en is verkrijgbaar als SACD, een hoogwaardige audioversie die de warme en intieme sfeer van haar muziek nog verder versterkt. In vergelijking met haar eerdere albums toont Not Too Late een meer persoonlijke benadering en een verdieping in de muzikale en tekstuele thema’s. Norah Jones schreef of co-schreef alle nummers zelf, wat het album tot haar meest zelfbewuste werk tot dat moment maakt.

Het genre van Not Too Late is een verfijnde mengeling van jazz, pop en lichte elementen uit de R&B. De stijl kenmerkt zich door haar kenmerkende, zachte stem, organische instrumentatie en een subtiel melancholische toon. Het album bevat zowel akoestische ballades als nummers met een lichte swing, waardoor het toegankelijk blijft voor een breed publiek. De productie is sober, waardoor de nadruk ligt op Norah Jones’ stem en de muziek zelf; dit is typerend voor de jazz- en singer-songwritertraditie waarmee ze bekend is geworden.

Wat het album onderscheidt, is de duistere en introspectieve sfeer die in verschillende nummers naar voren komt. Zo is 'Wish I Could' geschreven vanuit het perspectief van een vrouw die haar geliefde aan de oorlog heeft verloren. Het nummer weet met een eenvoudige melodie en indringende tekst een diep gevoel van verdriet over te brengen. 'Rosie's Lullaby' is een ander voorbeeld van deze verhalende diepgang; het beschrijft een avondwandeling aan het strand met een ondertoon van existentiële twijfel. Tegelijkertijd zijn er ook warmere, meer troostende nummers te vinden op het album, zoals 'Thinking About You' en 'Be My Somebody'. Die afwisseling tussen lichte en zware thema’s geeft het album gelaagdheid en maakt het boeiend van begin tot eind.

Not Too Late is, behalve muzikaal, ook een statement: het album laat een Norah Jones zien die artistiek groeit en haar eigen grenzen durft te verleggen. Door haar jazzy benadering te combineren met pop en folk-invloeden ontstaat een unieke sound die vertrouwd en vernieuwend tegelijk is. Hiermee bevestigt ze haar reputatie als een van de meest veelzijdige singer-songwriters van haar generatie.

Kortom, Not Too Late is een volwassen en ingetogen album dat Norah Jones’ talent als componist en zanger centraal stelt. Met sfeervolle tracks als 'Wish I Could', 'Rosie's Lullaby' en 'Thinking About You' en een rijke productie is het werk zowel een aanrader voor liefhebbers van tijdloze jazz-pop als voor wie haar artistieke ontwikkeling wil volgen.