Norah Jones - Fall (SACD)

Norah Jones’ album The Fall is haar vierde studioalbum en werd zowel op het reguliere cd-formaat als in een hoogwaardige SACD-uitgave uitgebracht. Op deze SACD-uitvoering is het album opnieuw gemasterd vanaf de originele bron, wat zorgt voor een bijzonder gedetailleerd en rijk stemgeluid. De productie werd verzorgd door Jacquire King, een producer bekend van zijn werk met bands als Kings of Leon en Tom Waits, waardoor The Fall een duidelijke nieuwe richting in het werk van Norah Jones markeert.

Qua genre laat The Fall zich het beste omschrijven als een mix van pop, rock, soul, americana en lichte invloeden uit de country. Dit album wijkt duidelijk af van het typische jazzy en zachte pianogeluid waarmee Jones doorbrak. In plaats daarvan experimenteert ze met meer uitgesproken, ritmische arrangementen en gebruikt ze regelmatig elektrische gitaar en de kenmerkende Wurlitzer elektrische piano. Dit geeft het geheel een steviger, soms zelfs licht gruizig karakter, terwijl haar kenmerkende warme, sensuele stemgeluid centraal blijft staan.

De dertien nummers op The Fall worden gekenmerkt door samenwerking met diverse songwriters en topmuzikanten. Enkele opvallende tracks zijn Chasing Pirates, waarmee het album opent en waarin direct de nieuwe sound van Jones hoorbaar is; een meeslepende, licht melancholische poptrack met een pakkend refrein. Light as a Feather, mede geschreven met Ryan Adams, valt op door zijn dromerige sfeer en subtiele combinatie van folk en zachte rockinvloeden. Ook het nummer Stuck is een goed voorbeeld van de nieuwe richting, met een wat rauwere, rockachtige begeleiding. Elders op het album is de sociaal-vijandige toon van It's Gonna Be te horen, die de garage rock-attitude van Jones weet te vangen, terwijl nummers als Tell Yer Mama haar countryroots subtiel laten doorschemeren.

De SACD-uitgave van The Fall blinkt uit in klankkwaliteit; de heruitgave is zorgvuldig geremasterd en biedt een extra ruimtelijk en dynamisch geluidsbeeld, wat het album zeer geschikt maakt voor liefhebbers van audiofiele muziekweergave.

Samenvattend is The Fall een veelzijdig en verrassend album binnen het oeuvre van Norah Jones. Het laat haar horen in een meer avontuurlijke, maar nog altijd toegankelijke stijl. De keuze voor een SACD-heruitgave onderstreept het muzikale en technische vakmanschap waarmee dit album tot stand is gekomen. The Fall verscheen in het eerste decennium van de 21e eeuw en geldt sindsdien als één van de meest opvallende wendingen in Jones’ carrière.