Noah Kahan - Stick Season (2 CD)

Stick Season van Noah Kahan is een folkalbum dat zich onderscheidt door zijn intense sfeerschepping en persoonlijke teksten. Het album verscheen in het jaar 2022 en is uitgebracht als een dubbel-CD, inclusief een uitgebreide editie met aanvullende nummers. Noah Kahan heeft met Stick Season zijn geluid nadrukkelijk richting het folkgenre ontwikkeld, waarmee hij afstand neemt van zijn eerdere indiepop-invloeden. Vooral de inspiratie die hij in zijn thuisstaat Vermont vond tijdens de pandemie is merkbaar in de thematiek en het karakter van de plaat. De liedjes ademen de melancholie en het gevoel van het Noordoosten van de Verenigde Staten, met nadruk op de seizoensveranderingen en de emotionele impact die deze regio achterlaat op haar bewoners.

Kahan omschreef Stick Season zelf als een liefdesbrief aan New England. Dat hoor je terug in de songs, die bol staan van reflectie, verlangen en de onherroepelijkheid van verandering. Veel nummers zijn doordrenkt met nostalgie en een ingetogen schoonheid die het ruige landschap en het koude klimaat evoceren. De teksten zijn rijk aan detail, met scherpe observaties over liefde, verlies, familiebanden en het zoeken naar een gevoel van thuis. Daarbij kijkt Kahan niet weg van complexe emoties en de pijn van persoonlijke groei.

De productie van het album is eenvoudig, waardoor de stem van Kahan en de akoestische arrangementen centraal staan. Hierdoor ontstaat er een rauw en eerlijk geluid, dat nauw aansluit bij de rauwe gevoelens die in de teksten worden gedeeld. Het album bevat een mix van rustige, introspectieve nummers en meer uptempo tracks, zonder afbreuk te doen aan de melancholische sfeer.

Stick Season bestaat uit meerdere nummers die sterk in het geheugen blijven hangen. Zo is het titellied Stick Season een weemoedig portret van afscheid en de leegte die volgt op een verbroken relatie. Northern Attitude is een krachtig openingsnummer waarin Kahan het gevoel van vervreemding en emotionele afstand die het leven in een koude streek kan oproepen bezingt. Daarnaast springt She Calls Me Back uit door zijn openhartigheid over afhankelijkheid en terugkerende emotionele patronen in relaties. Orange Juice is een ander exemplarisch nummer waarin kwetsbaarheid en persoonlijke worsteling samensmelten met empathische storytelling.

De uitbreiding van het album op de tweede CD voegt extra diepgang toe met een selectie nieuwe nummers, waaronder een uitgebreide versie van The View Between Villages. Dit geeft Stick Season het karakter van een volwaardig, tweeluik muzikaal dagboek. Dit album is een reflectie op het leven in een tijd van onzekerheid en verandering, en laat vooral zien hoe persoonlijke verhalen universele emotie kunnen oproepen. Zowel qua genre, thematiek als uitvoering is Stick Season een krachtig en consistent folkproject, waarmee Noah Kahan zijn plek tussen de hedendaagse singer-songwriters heeft verstevigd.