No Return

No Return is het debuutalbum van Hashtronaut, een band uit Denver wier muziek stevig geworteld is in het genre stoner metal, met duidelijke invloeden van doom, sludge en fuzz rock. Het album kenmerkt zich door een zwaar, meeslepend geluid dat doet denken aan invloedrijke acts als Sleep, Bongzilla en Monolord, waarbij de riffs massief en de productie warm en groots klinken. Op de CD-uitgave komt het volle spectrum van hun sound optimaal tot zijn recht.

Hoewel de plaat in eerste instantie lijkt te appelleren aan de liefhebbers van rauwe, met cannabis doordrenkte stonermuziek, is No Return veel meer dan een pastiche van het genre. De band legt de nadruk op sterke melodieën en doordachte composities, waarbij de vocalen variëren van helder tot ruig en de teksten met een vleugje ironie verwijzen naar het weidian-thema. Hashtronaut onderscheidt zich door niet alleen in te zetten op kracht en sfeer, maar ook op muzikaal vakmanschap en songwriting, waardoor het album zowel toegankelijk is voor de stonermetal-fan als voor liefhebbers van psychedelisch getinte rock.

Op het album staan negen tracks, waarvan onder andere Rip Wizard, Dead Cloud en Carcinogen opvallen. Rip Wizard opent de plaat op kenmerkende wijze met een zware riff en samples die direct de toon zetten voor het hele album. Carcinogen en Dead Cloud zijn langer van opzet, laten ruimte voor trage opbouw en psychedelische uitwaaieringen, en geven de band gelegenheid om hun muzikale dynamiek ten volle uit te werken. Dead Cloud combineert een echoënde, cleane gitaarriff met massieve erupties en blikt vooruit naar de meer heavy psych-invloeden die het album rijk is. Daarnaast zijn nummers als Cough It Up en Lung Ruiner eveneens representatief voor het zware, sferische karakter van het album.

No Return werd uitgebracht in het jaar 2024 op het label Blues Funeral Recordings en is beschikbaar op CD. De productie is krachtig en eigenzinnig, met veel aandacht voor detail en sfeer, terwijl het geheel trouw blijft aan de essentie van stoner en doom metal: zware gitaargolven, dreunende baspartijen en hypnotiserend trage drums. Hashtronaut maakt met deze plaat direct indruk, niet alleen door hun herkenbare stijl, maar vooral door hun vermogen het genre naar hun eigen hand te zetten en vernieuwende accenten toe te voegen.