Nitin Sawhney, Hélène Grimaud - Water (CD)

Water is een klassiek conceptalbum van de Franse pianiste Hélène Grimaud in samenwerking met componist, producer en multi-instrumentalist Nitin Sawhney. Het album, uitgebracht in het jaar 2016, brengt een unieke combinatie van klassieke pianowerken samen met hedendaagse, elektronische intermezzo’s door Sawhney, en vormt zo een vloeiend muzikaal geheel gewijd aan het thema water.

Het genre van Water is overwegend klassiek, maar de aanwezigheid van Sawhney’s 'Transitions' – korte, atmosferische verbindingsstukken met ambient- en elektronische invloeden – geeft het album een experimentele en eigentijdse rand. Deze composities verbinden werken van onder andere Liszt, Ravel, Fauré, Albéniz, Janáček en Debussy. Sawhney’s bijdragen creëren een sfeer waarin traditie en moderniteit moeiteloos in elkaar overvloeien. Dit maakt het album toegankelijk voor zowel liefhebbers van klassieke muziek als voor luisteraars met een interesse in meer vernieuwende klankwerelden.

De thematiek draait om de kracht, kwetsbaarheid en schoonheid van water. Grimaud heeft voor Water pianowerken gekozen die sterk verweven zijn met het waterelement, zoals de golvende texturen van Ravel’s Jeux d’eau of de spirituele diepgang van Liszt’s Les Jeux d’eau à la Villa d’Este. Het album bevat daarnaast ook stukken als Rain Tree Sketch II van Takemitsu en La cathédrale engloutie van Debussy, die evocatief refereren aan regen, ondergedompelde landschappen en het ongrijpbare karakter van water. De sfeer is zowel meditatief als prikkelend, en nodigt uit tot verstilling en reflectie.

Een van de meest kenmerkende tracks op dit album is Ravel’s Jeux d’eau, een werk dat het fonkelen en stromen van water in impressionistische klanken vangt. Ook Les Jeux d’eau à la Villa d’Este van Liszt is opgenomen, bekend om zijn spirituele pianospel dat de fonteinen en het licht van Villa d’Este oproept. Albéniz’ Almería brengt een zuidelijk, bijna flamenco-achtig karakter dat de invloed van het water in Spaanse landschappen benadrukt.

Tussen de stukken door klinken de Transitions, geschreven en uitgevoerd door Nitin Sawhney, die als muzikale bruggen dienen en zorgen voor een doorlopend geheel van luisterervaring. De afwisseling tussen solo piano en deze elektronisch geïnspireerde intermezzo’s laat het watermotief telkens in een nieuw licht verschijnen, versterkt door de subtiele productie die ruimtescheppend werkt.

De opname is bijzonder doordat deze grotendeels live werd gerealiseerd tijdens een kunstinstallatie, waarbij de vloer van de concertzaal daadwerkelijk onder liep met water, zodat publiek en pianiste werden omgeven door het thema waarop de muziek is geïnspireerd. Dit voegt een extra dimensie toe aan de luisterervaring en benadrukt de onderliggende boodschap van de ecologische waarde van water.

Water is daarmee veel meer dan een traditioneel recital; het is een muzikaal kunstwerk dat uitnodigt tot luisteren, voelen en nadenken over de relatie tussen mens, muziek en natuur.