Nirvana - Nevermind (LP)

Nevermind van Nirvana, uitgebracht als LP in het begin van de jaren negentig, wordt beschouwd als een van de invloedrijkste rockalbums aller tijden. Dit was het tweede studioalbum van de band en het eerste met drummer Dave Grohl in de gelederen. Muzikaal werd met Nevermind een brug geslagen tussen alternatieve rock, punk en het genre dat als grunge wereldwijd bekend zou worden. De productie van het album is ruw en krachtig, maar klinkt tegelijkertijd toegankelijk en radiovriendelijk door de productie van Butch Vig. Het album heeft als genreaanduiding voornamelijk grunge, maar bevat invloeden van punk, pop en zelfs enkele meer ingetogen, akoestische sfeerstukken. Daardoor heeft Nevermind een brede aantrekkingskracht en is het, ondanks de rauwheid, doorspekt met aanstekelijke melodielijnen.

Het openingsnummer, en meteen ook een van de bekendste tracks, is Smells Like Teen Spirit. Dit nummer werd een anthem voor een hele generatie en wordt vaak genoemd als dé doorbraak van de grunge in het mainstream muzieklandschap. De kenmerkende zware gitaarakkoorden, de energieke drumpartijen en het rauwe, maar melodieuze refrein zorgden ervoor dat het nummer wereldwijd veelvuldig op de radio te horen was. Naast deze track bevat het album nummers als Come As You Are, dat opvalt door het herkenbare gitaarriff en introspectieve tekst, en Lithium, waarin thematiek als vervreemding en existentiële twijfel een belangrijke rol spelen. Ook is er ruimte voor meer ingetogen werk, zoals de indringende ballads Polly en Something in the Way. Daarmee laat het album een grote veelzijdigheid horen.

De teksten op Nevermind weerspiegelen onderwerpen als vervreemding, frustratie, innerlijke worstelingen en maatschappijkritiek. Kurt Cobain, die het gros van het materiaal schreef, verwerkte zijn persoonlijke emoties en ervaringen in de nummers. In tegenstelling tot de bravoure en oppervlakkige hedonisme van veel rock uit die periode, zocht Nirvana juist naar kwetsbaarheid en eigenheid. Dat kwam tot uiting in zowel de teksten als in de soms onvoorspelbare dynamiek binnen de muziek: van explosieve uitbarstingen tot bijna fluisterzachte passages.

Nevermind werd al snel na de release een wereldwijd succes en verkocht uiteindelijk meer dan dertig miljoen exemplaren. Het album stond symbool voor de ontwrichting van de dominante hardrock- en glamrockcultuur uit de jaren tachtig en gaf stem aan jongeren die zich niet thuis voelden in de bestaande muzikale orde. Door de aanstekelijkheid van de nummers, de directe energie en de herkenbare thema’s werd Nevermind een cultureel keerpunt en een klassiek album dat vandaag de dag nog altijd tot de verbeelding spreekt.