Nirvana - MTV Unplugged In New York (2 LP)

MTV Unplugged In New York is een livealbum van Nirvana, uitgebracht als dubbel LP. Het werd opgenomen tijdens een intiem akoestisch concert, zonder de gewoonlijke elektrische energie waarmee de band beroemd werd. Dit album markeert een bijzonder moment in de muziekgeschiedenis en geldt als een van de meest iconische livealbums van de jaren negentig.

Het album behoort tot het genre grunge, maar verschuift de nadruk van rauwe distortion naar een meer ingetogen, akoestische interpretatie van het repertoire. Hierdoor komen invloeden uit blues en alternatieve rock sterker naar voren. Wat opvalt aan deze plaat, is dat Nirvana bewust niet koos voor hun allergrootste hits, maar juist voor minder bekende nummers en opvallend veel covers. De setlist bestaat uit een mix van eigen werk en nummers van onder andere David Bowie en The Meat Puppets, wat het optreden een persoonlijk en ongepolijst karakter geeft.

MTV Unplugged In New York werd het eerste album van de band dat werd uitgebracht na de dood van zanger Kurt Cobain. De melancholische sfeer en het hoorbare emotionele gewicht in Cobains stem geven het album een hartverscheurende en tegelijk tijdloze kracht. Cobain, Krist Novoselic en Dave Grohl spelen in een ontspannen setting, waarmee het pure muziekgevoel centraal komt te staan. De banter tussen Cobain en zijn bandleden en de verhalen die hij op het podium vertelt, dragen bij aan de unieke sfeer van de opname.

Drie kenmerkende tracks op deze plaat zijn About A Girl, The Man Who Sold The World en All Apologies. About A Girl is een eigen compositie van Nirvana, oorspronkelijk verschenen op hun debuutalbum, die in een akoestisch jasje nog indringender klinkt. The Man Who Sold The World is een cover van David Bowie, die door Nirvana een nieuwe, indringende lading krijgt en inmiddels bekend staat als een van de meest memorabele momenten uit het Unplugged-concert. All Apologies, eveneens uit hun eigen oeuvre, vormt een van de emotionele hoogtepunten van het album en laat de kwetsbaarheid van Cobain goed horen.

Deze dubbel LP is voorzien van een eenvoudige, sobere productie, wat precies past bij het karakter van het optreden. Het album kreeg zowel bij verschijning als in latere jaren veel lof van critici en publiek. Naast het winnen van een Grammy werd het wereldwijd meermaals onderscheiden en geldt het nog steeds als een standaard voor live- en unpluggedalbums binnen het alternatieve genre.

MTV Unplugged In New York laat Nirvana op het hoogtepunt van hun kunnen horen en toont een kant van de band die verder gaat dan de rauwe grunge waarmee ze doorbraken. Het album is niet alleen een muzikaal document, maar ook een emotioneel tijdsdocument dat de erfenis van Nirvana én Kurt Cobain blijvend heeft versterkt.