Nine Inch Nails - Bad Witch (CD)

Bad Witch van Nine Inch Nails is een experimentele en compromisloze plaat binnen het alternatieve elektronische genre, die elementen van industrial rock, dark jazz en drone samenvoegt tot een intens luisterervaring. Het is uitgebracht op CD en geldt als een volwaardig album, ondanks de relatief korte speelduur van ongeveer dertig minuten. Dit album fungeert als het afsluitende deel van een trilogie en wordt geprezen om zijn cohesie en vernieuwende benadering binnen het oeuvre van Trent Reznor en Atticus Ross.

Bad Witch bouwt voort op de kenmerkende rauwheid en duisternis van Nine Inch Nails, maar voegt daarbij nieuwe lagen toe die verwijzen naar onder meer de late David Bowie en de experimenten uit de soundtrackwereld. De productie zet bewust in op onrust en desoriëntatie, waarbij scherpe overgangen en vreemde melodieën samenkomen met meeslepende refreinen en onverwachte instrumentatie, zoals het gebruik van saxofonen op sommige nummers. De zang van Trent Reznor is prominent aanwezig en kent momenten die qua stijl doen denken aan Bowie, wat zowel verrast als de luisteraar soms op het verkeerde been zet.

Het genre van Bad Witch is het beste te omschrijven als een samensmelting van industrial rock, aangevuld met invloeden uit dark jazz en elektronische muziek. Deze muzikale richting zorgt voor een zekere spanning en dynamiek tussen schurende, dystopische klanken en meer dansbare passages. Dit levert zowel oncomfortabele, bijna atonale soundscapes op als momenten van sterk ritmische energie, wat het album tot een boeiend en gelaagd geheel maakt.

Op het album zijn onder andere de tracks God Break Down the Door en Ahead of Ourselves te vinden. God Break Down the Door valt op door de onrustige combinatie van saxofoonpartijen en een nerveus, elektronisch ritme, wat bijdraagt aan de avant-gardistische sfeer van het album. Ahead of Ourselves grijpt in zijn blazende refrein juist terug op het harde, grimmige geluid van vroege Nine Inch Nails, gecombineerd met een moderne productie. Een andere track die het vermelden waard is, is Over and Out, die met zijn pulserende loops en melancholische zang een melancholisch en reflecterend einde aan het album biedt.

Bad Witch verscheen in het jaar 2018 en wordt zowel gewaardeerd als bekritiseerd vanwege zijn compromisloze aanpak en korte duur. Voor de doorgewinterde Nine Inch Nails-liefhebber biedt het album herkenning, maar juist door de ongebruikelijke instrumentatie en het genre-overstijgende karakter is het ook een frisse toevoeging aan de discografie. Het resultaat is een album dat zich niet laat vangen in één stijl, maar juist door zijn onvoorspelbaarheid indruk maakt.