Nina Simone - Wild Is The Wind (LP) (Back To Black)

Wild Is The Wind is een studioalbum van de Amerikaanse zangeres en pianist Nina Simone, uitgebracht in het jaar 1966 op het Philips-label. Dit is haar zesde album bij Philips en wordt algemeen beschouwd als een van haar meest kenmerkende en veelzijdige werken. Het album werd later opnieuw uitgebracht als LP in de Back To Black-serie, waarmee het een nieuwe generatie luisteraars bereikte en zijn positie als klassieker in de jazz en soulmuziek verder verstevigde.

Het album behoort tot het genre jazz, maar bevat ook duidelijke invloeden uit soul, blues, folk en pop. Simone’s vermogen om verschillende stijlen naadloos in elkaar over te laten vloeien, zorgt voor een dynamisch en soms verrassend geheel. De muziek biedt een breed palet, van minimale arrangementen tot rijk georkestreerde nummers. Deze veelzijdigheid vormt mede de kracht van het album; het combineert intieme ballades, maatschappelijk geladen stukken en traditionele folksongs tot een organisch geheel.

Een van de meest opvallende tracks op het album is 'Four Women'. Dit nummer is een krachtig en aangrijpend portret van vier zwarte vrouwen, die ieder op een eigen manier de gevolgen van racisme en seksisme ondervinden. Met haar indringende tekst en sobere opbouw weet Simone diepe emoties los te maken en maatschappelijk commentaar te leveren. 'Four Women' werd vanwege de controversiële inhoud zelfs op de radio verboden, maar groeide juist uit tot een klassieker binnen haar repertoire.

Een ander bekend hoogtepunt is het titelnummer 'Wild Is The Wind'. Dit is een ballad waarbij Simone’s stem volledig tot zijn recht komt, gedragen door een spaarzame pianobegeleiding. Haar interpretatie van het nummer is ongeëvenaard in intensiteit en melancholie; het is een voorbeeld van haar vermogen om met minimale middelen een maximaal emotioneel effect te bereiken.

Ook het nummer 'Lilac Wine' verdient speciale vermelding. Simone’s vertolking van deze song, oorspronkelijk van James Shelton, is ingetogen en prachtig opgebouwd. Haar stem wisselt subtiel tussen kracht en kwetsbaarheid en de arrangementen dragen bij aan de bezwerende sfeer van het lied.

Wild Is The Wind kan worden gezien als een toonbeeld van Nina Simone’s artistieke veelzijdigheid in het midden van de jaren zestig. Het album bevat zowel eigen composities als verrassende covers en traditionele liederen. Met zijn afwisseling in genres en stemmingen vormt het een essentie van Simone’s oeuvre, waarin persoonlijke expressie, maatschappelijk commentaar en muzikaal vakmanschap samenkomen. De Back To Black-heruitgave op LP benadrukt het blijvende belang van dit album in de hedendaagse muziekgeschiedenis, en bevestigt waarom Nina Simone nog steeds als een van de invloedrijkste vocalisten van de twintigste eeuw wordt beschouwd.