Nina Simone - Wild Is The Wind (LP) (Acoustic Sounds)

Wild Is The Wind is een studioalbum van Nina Simone en een van haar meest veelzijdige en geprezen werken. Het album verscheen in de jaren zestig en behoort tot haar muzikale hoogtijdagen. Het is het zesde album dat Simone maakte voor Philips en het werd samengesteld uit eerder opgenomen tracks die niet gebruikt waren op voorgaande albums. Deze samenstelling geeft het album een bijzondere variatie en kracht; het voelt als een collectie uiteenlopende stijlen en emoties, die samen een uniek geheel vormen.

Het genre van Wild Is The Wind is moeilijk in één woord te vangen, maar het beweegt zich tussen jazz, soul, pop, blues en folk. Simone was een artiest zonder grenzen en dat hoor je door het hele album heen. De diversiteit van het muzikaal palet wordt versterkt door de uiteenlopende arrangementen. Sommige nummers kennen een traditioneel en orkestralere benadering, andere zijn juist experimenteel of minimalistisch van toon. Deze variatie geeft Simone de ruimte haar stem en spel volledig tot uiting te brengen, van ingetogen tot intens en krachtig.

Een van de meest indrukwekkende nummers op het album is Four Women, waarin Simone verschillende vrouwenportretten schetst en een diepgaand sociaal commentaar levert op ras, identiteit en de positie van zwarte vrouwen in Amerika. Het nummer bouwt langzaam op, beginnend met zacht pianospel en eindigend in een emotionele climax die lang blijft hangen.

Ook het titelnummer Wild Is The Wind is een absolute blikvanger; Simone geeft hier een duistere en intense interpretatie aan een klassiek componist. Haar stem klinkt hier bijzonder laag en haunting, en het nummer onderscheidt zich door de minimale begeleiding die haar vocale kracht volledig naar voren brengt.

Lilac Wine is eveneens een hoogtepunt. Het is een song die zich laat omschrijven als een langzaam ontrollende ballade die draait om verloren liefde en emotionele pijn. De uitvoering is kwetsbaar en intens, en Simone’s zang wordt beschouwd als een van haar beste prestaties ooit.

Andere tracks die het album kenmerken zijn onder meer I Love Your Lovin’ Ways, een energiek soulnummer, en Black Is The Color Of My True Love’s Hair, een traditioneel folknummer dat Simone in een diep ontroerende sfeer weet te plaatsen. Simone’s interpretatie van deze folkklassieker is minimalistisch, indringend en vol melancholie.

Wild Is The Wind werd bij uitgave goed ontvangen en bereikte een notering op zowel de pop- als R&B-lijsten. Bovendien heeft het album in latere jaren veel waardering gekregen van critici en muziekliefhebbers. Het werd onder meer verkozen tot een van de beste albums aller tijden en geldt als een artistiek hoogtepunt in Simone’s oeuvre.

De lp-uitgave als Acoustic Sounds biedt een hoogwaardige luisterervaring, met geremasterde audio en een luxe verpakking die recht doet aan de historische en muzikale waarde van het album. Wild Is The Wind is een meeslepende luisterervaring die laat zien waarom Nina Simone nog altijd als een van de grande dames van de twintigste-eeuwse muziek wordt gezien. Het album is niet alleen een staalkaart van haar muzikale veelzijdigheid, maar ook van haar emotionele diepgang en haar kunstenaarschap als zangeres, pianist en verhalenverteller.