Nina Simone - Fodder On My Wings (CD)

Fodder On My Wings is een album van Nina Simone dat behoort tot haar minder bekende, maar artistiek zeer betekenisvolle werk. Het album verscheen op cd in het begin van de jaren tachtig en weerspiegelt een turbulente periode in Simone’s leven. Na haar verhuizing naar Frankrijk, voelde ze zich vaak eenzaam en vervreemd, wat duidelijk hoorbaar is in de persoonlijke en emotioneel geladen composities op deze plaat. Het album werd oorspronkelijk uitgebracht op een klein Frans label en bleef jarenlang minder toegankelijk, waardoor het een cultstatus kreeg onder haar fans.

Genrematig valt Fodder On My Wings onder worldbeat, met invloeden uit jazz, Afrikaanse muziek, calypso en zelfs lichte caribbean en Latijns-Amerikaanse ritmes. De muzikale verscheidenheid weerspiegelt Simone’s ervaring als reiziger en buitenstaander, mede voortkomend uit haar verblijf in onder andere Liberia, Trinidad, Zwitserland en Barbados. Op dit album combineert ze Afrikaanse drums en elementen uit de Afro-Cubaanse muziek met haar kenmerkende krachtige pianospel en een diep persoonlijke, soms weerbarstige zangstijl. Er wordt tevens gebruikgemaakt van digitale synthesizers en baslijnen typerend voor de jaren tachtig.

De teksten van het album zijn vaak zeer persoonlijk en ingetogen. In het nummer Fodder In Her Wings klinkt de pijn en eenzaamheid die Simone voelde in deze periode. Haar zang heeft hier iets breekbaars, maar ook iets onverzettelijks, waarmee ze de luisteraar meeneemt in haar overpeinzingen over verlies en existentiële ontheemding. Ook I Was Just A Stupid Dog To Them valt op; het is een rauwe, ritmische track die met een ondertoon van cynisme ingaat op haar ervaringen met vooroordelen en uitsluiting. Het openingsnummer I Sing Just To Know That I’m Alive heeft een bijna cathartisch karakter, waarin Simone zingt over de noodzaak om creatief te zijn als bewijs van haar bestaan en overlevingskracht.

Op Fodder On My Wings horen we daarnaast Nina Simone als geëngageerde maatschappijkritische zangeres. Tracks als Color Is A Beautiful Thing refereren aan haar strijd voor burgerrechten en haar jarenlange activisme, hier soms in de vorm van korte en krachtige statements. Ze maakt op verschillende momenten gebruik van Franse passages, wat de invloed van haar leven in Frankrijk onderstreept en het album een internationale uitstraling geeft. Ook de multiculturele samenwerkingen met Afrikaanse muzikanten uit haar nieuwe omgeving zijn goed waarneembaar, zoals in Liberian Calypso.

De plaat bevat in totaal dertien tracks, waarvan velen autobiografisch en reflectief van aard zijn. Naast de bovengenoemde nummers zijn ook Vous êtes seuls, mais je désire être avec vous en Alone Again (Naturally) kenmerkend voor de toon van het album: eerlijk, intiem, soms rauw, maar altijd muzikaal veelzijdig.

Fodder On My Wings werd uitgebracht in het jaar 1982 en markeert een periode van zowel artistieke creativiteit als persoonlijke worsteling voor Nina Simone. Het album wordt tegenwoordig gezien als een essentieel document in haar oeuvre, een werk waarin ze haar stem en artistieke visie op een ongefilterde manier laat horen.