Nina Simone - Broadway, Blues, Ballads (LP) (Back To Black)

Broadway, Blues, Ballads van Nina Simone is een veelzijdig album waarin haar muzikale talent en brede artistieke bereik centraal staan. Dit album, uitgebracht in de jaren zestig op het Philips-label en nu opnieuw verschenen als LP in de Back To Black-serie, markeert een belangrijk moment in haar carrière en laat Simone horen in een bredere context dan enkel jazz. Ze zingt op deze plaat niet alleen jazzstandards, maar verkent ook het terrein van blues, ballads en Broadway-melodieën.

Qua genre beweegt het album zich soepel tussen jazz, blues, klassieke ballads en het repertoire dat traditioneel thuishoort op Broadway. Deze variatie onderstreept haar reputatie als een van de meest veelzijdige artiesten van haar tijd. Simone’s stem weet moeiteloos te schakelen tussen verschillende sferen: intiem en gevoelig in ballads, rauw en meeslepend in bluesnummers en met theatrale uitstraling in haar Broadway-interpretaties.

Broadway, Blues, Ballads bevat twaalf tracks, waarvan enkele zich hebben ontwikkeld tot iconische klassiekers binnen haar oeuvre. Een van de meest bekende nummers is zonder twijfel Don’t Let Me Be Misunderstood. Dit nummer, dat later door talloze artiesten werd gecoverd, kent in Simone’s uitvoering een bijna smekende ondertoon en raakt nog steeds een snaar bij de luisteraar. Ook The Laziest Gal in Town, een lichtvoetig en speels nummer geschreven door Cole Porter, laat een andere kant van Simone horen: relaxed en elegant. Daarnaast is het nummer See-Line Woman een opvallende track; het is gebaseerd op een traditionele Amerikaanse folk en wordt door Nina Simone, met haar kenmerkende ritmiek en vocale intensiteit, getransformeerd tot een hypnotiserend geheel.

Op dit album wordt Nina Simone bijgestaan door onder andere arrangeurs Horace Ott en Hal Mooney, evenals musici als Rudy Stevenson op fluit en Bobby Hamilton op drums. De arrangementen zijn rijk maar laten steeds ruimte voor Simone’s expressieve zang en pianospel, wat het album zowel gevarieerd als samenhangend maakt.

Broadway, Blues, Ballads kwam uit in het midden van de jaren zestig, een periode waarin Nina Simone haar muzikale koers steeds meer bepaalde en haar stijl ontwikkelde voorbij het traditionele jazzlabel. Waar haar voorgaande album sterk politiek gekleurd was, is deze plaat vooral haast speels en toegankelijk, zonder haar kenmerkende dramatiek, authenticiteit en engagement te verliezen.

Deze reissue in de Back To Black-serie op LP biedt zowel nieuwe luisteraars als verzamelaars de kans om deze klassieker opnieuw te ontdekken in een hoogwaardige persing. Broadway, Blues, Ballads bevestigt Nina Simone’s status als een unieke stem die genres overstijgt en diepe emotie weet te vangen in elk gezongen woord.