Nina Simone - Best Of Simone (CD)

The CD 'Best Of Nina Simone' is een compilatie die een indrukwekkend overzicht geeft van het diverse en rijke oeuvre van Nina Simone, een artieste die geldt als een van de meest invloedrijke stemmen in de geschiedenis van de jazz, blues en soul. Het album brengt haar belangrijkste nummers samen en geeft luisteraars een krachtig beeld van haar ongeëvenaarde talent en emotionele zeggingskracht. Simone’s muziek kenmerkt zich door een unieke combinatie van genres: jazz, blues, soul, klassiek, en pop komen op natuurlijke wijze samen in haar werk. Hierdoor is zij moeilijk in één genre onder te brengen, al beschouwen velen haar in de eerste plaats als een jazz- en soulzangeres.

De compilatie bevat onder andere nummers afkomstig uit haar vruchtbare periode bij het label Philips, een tijd waarin Simone enkele van haar meest indringende en politiek geladen songs opnam. Een van de absolute hoogtepunten op de CD is het nummer 'Sinnerman'. Deze bijna tien minuten durende track is een meeslepend staaltje muzikale intensiteit, waarin Simone haar pianospel en krachtige stem inzet om de luisteraar vanuit gospel en folk op te zwepen naar een koortsachtige climax. 'Mississippi Goddam' ontbreekt eveneens niet; met dit lied uitte Simone haar woede en frustratie over het onrecht en racisme in het zuiden van de Verenigde Staten. Het nummer werd, ondanks of misschien juist dankzij zijn geladen boodschap, een van haar meest beruchte en herkenbare protestliederen.

Een ander nummer dat niet mag ontbreken en ook daadwerkelijk voorkomt op deze uitgave is 'Pirate Jenny'. Dit theatrale lied, oorspronkelijk uit Bertolt Brecht's Dreigroschenoper, krijgt in Simone’s versie een hypnotiserende invulling en toont haar vermogen om literair en muzikaal drama te combineren in een compromisloze interpretatie. De expressieve rijkdom waarmee zij haar songs brengt, maakt haar uitvoeringen nog altijd tot een voorbeeld voor vele hedendaagse artiesten.

De CD 'Best Of Nina Simone' werd uitgebracht in 1969 en verzamelt in totaal twaalf nummers die samen iets meer dan vijftig minuten duren. De keuze voor deze songs laat niet alleen de veelzijdigheid van Simone als uitvoerend artiest horen, maar plaatst haar daarnaast ook als een belangrijk cultureel en maatschappelijk commentator in het Amerika van de jaren zestig. Haar karakteristieke, indringende stem, gecombineerd met haar beheersing van het pianospel en haar feilloos gevoel voor dynamiek, garanderen dat deze verzameling niet slechts een terugblik is, maar nog steeds urgent klinkt.

Dankzij deze CD blijft Nina Simone’s muzikale nalatenschap levend. Haar interpretaties van klassieke liederen, haar eigen composities en haar maatschappelijk engagement bieden een tijdloos luisteravontuur dat recht doet aan haar status als legendarische zangeres, componist en pianist. 'Best Of Nina Simone' is daarmee een onmisbare introductie tot het oeuvre van een waar icoon.