Nils Frahm - Old Friends New Friends (2 LP)

Old Friends New Friends van Nils Frahm is een dubbelalbum bestaande uit 23 solo pianotracks, uitgebracht als 2 LP. Frahm brengt hiermee een verzameling stukken die zijn opgenomen tussen 2009 en 2021, met vrijwel uitsluitend eerder niet-uitgegeven werk. De composities zijn op verschillende momenten en piano’s vastgelegd, waardoor het album een breed emotioneel en experimenteel spectrum beslaat. Frahm zelf noemt het album een 'patchwork van verloren pianostukken' en benadrukt dat deze nummers vaak te gedurfd of eigenzinnig waren om op eerdere albums te verschijnen. Dit geeft Old Friends New Friends een uniek karakter als een collage van persoonlijke, intieme momenten, eerder als dagboeknotities dan als gestileerde composities.

Het album beweegt zich op het snijvlak van ambient en neoklassieke muziek. De pianoklanken worden vaak begeleid door subtiele achtergrondgeluiden, zoals regenachtige ruis, waardoor de nummers een zachte, dromerige sfeer krijgen. Frahm laat klassieke regels los, kiest voor open, menselijke composities die zowel melancholie als lichtvoetigheid uitdragen. De sfeer wordt vaak als koel en melancholisch omschreven, maar wie dieper luistert, ontdekt naast urgentie ook een zekere lichtheid en speelsheid. Dat komt bijvoorbeeld terug in de track 'Weddinger Walzer', die begint als een bedachtzaam, somber stuk maar eindigt met een lichte impuls.

Een opvallende track is 'New Friend'. Deze compositie roept associaties op met rock en ambient, door haar staccato ritme en het in de muziek verweven regengeluid. Het nummer lijkt op een bonusstuk, iets extra’s binnen de divers samengestelde tracklist. Een andere noemenswaardige track is 'Old Friend', een zwaarder en donker pianostuk, dat het gevoel van openheid en introspectie uit het album goed weergeeft. Daarnaast bevat het album ook 'All Numbers End', een compositie die oorspronkelijk veel langer was en uiteindelijk werd teruggebracht tot een compacte en doelgerichte versie die goed past in het geheel van korte momenten en fragmenten die het album kenmerken.

Old Friends New Friends is niet opgebouwd rond één centrale song, maar eerder als een verzameling losse muzikale bloemen in een vaas, zoals Frahm het zelf omschrijft. Hierdoor ontstaat een sfeer van vrijheid en spontaniteit. Het album is bijzonder toegankelijk ondanks het grote aantal tracks; ze vloeien gemakkelijk in elkaar over zonder de luisteraar te overweldigen. Het is een overzicht van Frahms muzikale archief, waarin korte schetsen en lange, uitgewerkte stukken elkaar afwisselen, en tegelijk een testament van Frahms vermogen om tijdloze, sfeervolle pianomuziek te maken.

Het album verscheen in het genre van neoklassiek en ambient en telt 23 tracks, verspreid over twee LP’s. Het biedt een inkijkje in Frahms muzikale experimenten van ruim tien jaar, verzameld in een album dat zowel als geheel als in losse fragmenten genietbaar is. Het verscheen in het jaar 2021 en wordt gezien als een persoonlijk archief, waarin Frahm het publiek deelgenoot maakt van zijn creatieve proces en muzikaal dagboek.