Nightwish - Highest Hopes (The Best Of Nightwish) (CD)

Highest Hopes (The Best Of Nightwish) is een verzamelalbum van de Finse band Nightwish, uitgebracht op cd. Het album biedt een overzicht van het werk van de band tot het moment van uitgave en bevat nummers uit alle voorgaande albums van Nightwish. Het genre waarin Nightwish opereert, is voornamelijk symphonic metal, waarbij invloeden uit power metal en klassieke muziek duidelijk aanwezig zijn. Deze stijl kenmerkt zich door de combinatie van zware gitaarlijnen, symfonische arrangementen en de klassieke zang van leadzangeres Tarja Turunen.

Op deze compilatie komen zowel stevige, gitaargerichte nummers als meer ingetogen ballads aan bod, waarmee de veelzijdigheid van Nightwish duidelijk wordt. De selectie van tracks onderstreept de kracht en emotionele lading van de band, met als rode draad de kenmerkende bombastische en filmische sfeer. Opmerkelijk is dat het album niet beperkt blijft tot eigen werk; Nightwish staat ook bekend om geslaagde covers, zoals Over the Hills and Far Away, waarmee zij de oorspronkelijke Ierse folkrocktrack een symfonisch en energiek karakter geven. Dit laat zien dat de band zich niet enkel tot originele nummers beperkt, maar ook bestaand materiaal met een eigen draai kan transformeren tot een Nightwish-compositie.

Enkele bekende tracks op het album zijn bijvoorbeeld Nemo, een van de bekendste en meest toegankelijke nummers van de band, en Sleeping Sun, een ballad die de klassieke zang van Tarja prachtig tot zijn recht laat komen. Daarnaast is ook het nummer Wishmaster terug te vinden, waarin de energie en techniek van de band samenkomen en de kenmerkende symfonische en metal-elementen duidelijk hoorbaar zijn. De stem van Tarja Turunen vormt voor veel luisteraars het onmiskenbare gezicht van Nightwish op deze cd, met een variatie van klassiek georiënteerde stukken tot krachtige metalvocalen.

Highest Hopes verscheen in verschillende edities, waaronder een special edition en een extended 2-cd versie. Alle versies bevatten een nieuwe opname van Sleeping Sun, wat het album extra bijzonder maakt voor zowel nieuwe luisteraars als trouwe fans van de band. In Finland behaalde het album meteen de status van platina en groeide uit tot een van de best verkochte albums van het jaar van uitgave. Het album is daarmee niet alleen een fraaie introductie tot het oeuvre van Nightwish, maar ook een terugblik op een bepalende periode uit het symfonische metalgenre.