Nicolò Balducci, Dolci Affetti, Dan Laurin - Castrapolis: Neapolitan Cantatas and Arias (SACD)

In de 17e en 18e eeuw trok de faam van Napels als muzikaal centrum reizigers, componisten, instrumentalisten en virtuoze zangers aan. Onder de ambitieuze musici waren de meest getrainde en gewilde castrati, veelbelovende jongens tussen 8 en 12 jaar die een operatie ondergingen om het uitzonderlijk zuivere timbre van hun hoge stem te behouden. Zij werden angiolilli, 'engeltjes', genoemd en zongen in de belangrijkste kerken en theaters van 'Castrapolis', een term die werd bedacht om de zuidelijke hoofdstad en haar hoge concentratie castrato-sopranen aan te duiden.

Nicolò Balducci is een van de snel opkomende countertenoren en sopranen van zijn generatie. Samen met het ensemble Dolci Affetti, onder leiding van de vermaarde blokfluitist Dan Laurin, vertolkt hij hier aria's en cantates van Hasse, Porsile, Sarro en Alessandro Scarlatti. Alle vier de componisten waren verbonden met Napels en wisten hoe ze deze buitengewone stemmen in de schijnwerpers moesten zetten, in een tijd waarin opera en de kamercantate de meest modieuze muziekgenres waren, zowel in Italië als daarbuiten. Het programma wordt afgerond met een concerto voor klavecimbel van Domenico Auletta, met Anna Paradiso in de solopartij.