Nick Drake - The Making Of Five Leaves Left (4 LP) (Limited Edition)

Five Leaves Left is het debuutalbum van Nick Drake, uitgebracht in het eind van de jaren zestig. Dit album wordt beschouwd als een mijlpaal binnen het folkgenre, waar subtiele jazzinvloeden en rijke, zorgvuldig gearrangeerde orkestraties een melancholisch karakter toevoegen aan de intieme liedjes van Drake. De muziek is licht dromerig, gedragen door Drakes zachte, soms fluisterende stem, en een poëtische benadering van tekst en melodie. De productie, onder leiding van Joe Boyd, tilt de songs naar een hoger niveau door een evenwichtige mix van akoestische gitaar, spaarzame percussie en subtiele strijkers, gearrangeerd door onder andere Robert Kirby. Mede hierdoor voelt het album tijdloos en melancholisch aan, zonder in sentimenteel verlangen te vervallen.

Veel van de nummers op het album ademen een sfeer van weemoed, introspectie en verlangen. De openingstrack 'Time Has Told Me' valt op door het samenspel van gitaar en contrabas, terwijl 'River Man' bekend staat om zijn bijzondere akkoordprogressie en mysterieuze strijkersbegeleiding; dit nummer is uitgegroeid tot een van Drakes meest geliefde werken. 'Way to Blue' onderscheidt zich door het opvallend ontbreken van gitaar en het gebruik van een volledige strijkersarrangement, wat het een ingetogen, haast klassiek gevoel geeft. Ook 'Fruit Tree' en 'Saturday Sun' behoren tot de hoogtepunten van het album en tonen de breedte van Drakes muzikale palet: ze variëren van zacht sfeervol tot subtiel experimenteel.

Five Leaves Left werd in eerste instantie niet als een commercieel succes gezien. Toch groeide het album, mede door de betrokkenheid van gerespecteerde muzikanten als Richard Thompson en de verfijnde productie, uit tot een gewaardeerde klassieker met een trouwe schare fans. De onderkoelde dramatiek in Drakes stem, het poëtische tekstgebruik en zijn bijzondere gitaarspel gaven elk nummer net voldoende gewicht, zonder te overdrijven. Het debuutalbum heeft sindsdien een mythische status gekregen binnen de folk- en singer-songwritertraditie, mede vanwege de kwetsbaarheid en de tijdloze schoonheid van de muziek.

De Limited Edition 4 LP-versie van Five Leaves Left biedt niet alleen het originele album, maar bevat ook experimentele studio-opnamen, alternatieve takes en onuitgebrachte demo’s uit de opnamesessies. Door deze unieke samenstelling krijgen luisteraars een bijzonder inkijkje in het creatieve proces achter het album. Met name de extra’s maken deze uitgave zeer waardevol voor liefhebbers en verzamelaars, omdat ze de ontwikkeling van Drake als artiest en songwriter tastbaar maken aan de hand van niet eerder gehoorde versies en nuances in beleving. Deze luxe uitvoering onderstreept opnieuw de blijvende relevantie en het artistiek belang van Five Leaves Left binnen de muziekgeschiedenis.