Nick Cave & The Bad Seeds - B-Sides & Rarities: Part II (2006-2020) (2 LP)

Nick Cave & The Bad Seeds – B-Sides & Rarities: Part II is een verzamelalbum dat graaft in het archief van de band en een overzicht biedt van minder bekende of tot nu toe onuitgebrachte nummers uit de periode 2006 tot 2020. Het album verscheen in 2021, telt twee LP’s en is een vervolg op de eerder verschenen B-Sides & Rarities-verzamelaar. De collectie belicht de veelzijdigheid en evolutie van Nick Cave & The Bad Seeds en is vooral interessant voor toegewijde fans, maar biedt ook nieuwsgierige luisteraars een fascinerende alternatieve kijk op het oeuvre van de band.

Qua genre beweegt het album zich tussen alternatieve rock, post-punk en invloeden van melancholische singer-songwriter en experimentele muziek. Het geluid is zowel ingetogen en atmosferisch als expressief en dramatisch. Door de gekozen periode horen we hoe de Bad Seeds transformeren van een rauwe, flexibele rockband naar een volwassen, filmisch collectief, waarbij de focus verschuift naar verfijnde arrangementen, stemmige elektronica en meer persoonlijke, breekbare teksten. Veel nummers zijn intiem, klein en introspectief, een weerspiegeling van de latere fases van Cave’s schrijverschap, waarin verlies, rouw en hoop centrale thema’s zijn.

Het album bevat een selectie van 27 zeldzame en ongehoorde tracks, waaronder demo’s, alternatieve takes, live-uitvoeringen en eerder niet uitgebrachte stukken. Eén van de opvallende nummers is 'Vortex', een nummer dat in 2006 werd geschreven en opgenomen, maar nooit eerder is uitgebracht. De band slaagde er destijds niet in het nummer in te passen bij een specifiek project, waardoor het in het archief bleef liggen tot deze verzameling. Een ander bijzonder moment is 'Earthlings', een overblijfsel uit de Ghosteen-sessies, dat nu wordt beschouwd als één van de mooiste en meest troostende nummers uit die periode. Ook 'Hey Little Firing Squad' valt op als een relatief opgewekt en melodieus nummer te midden van het doorgaans meer sobere materiaal.

Naast de muzikale variëteit onderscheidt het album zich door zijn persoonlijke, soms experimentele toets. Zo staat er een live-uitvoering van 'Push The Sky Away' met het Melbourne Symphony Orchestra op, waarin Cave’s stem en de orkestrale begeleiding samenkomen tot een ontroerend hoogtepunt. In tracks als 'Avalanche', een bewerkte cover van Leonard Cohen, en 'Free To Walk', een duet met Debbie Harry, laat de band horen dat zij schijnbaar moeiteloos verschillende werelden en invloeden weet te verenigen en haar muziek telkens opnieuw uitvindt.

B-Sides & Rarities: Part II is geen traditionele verzamelaar die zich richt op hits, maar een zoektocht naar de randen van het oeuvre van Nick Cave & The Bad Seeds. De collectie toont hoe de band artistieke risico’s blijft nemen zonder zichzelf te herhalen. Voor de fan betekent dit album een schat aan nieuw materiaal en context, voor de geïnteresseerde luisteraar een intrigerend portret van een band die zichzelf steeds opnieuw durft uit te vinden.