Nick Cave, Nicholas Lens - L.I.T.A.N.I.E.S (2 LP)

L.I.T.A.N.I.E.S is een uniek album van componist Nicholas Lens en schrijver Nick Cave, uitgebracht als een 2LP. Het werk behoort tot het genre van de hedendaagse klassieke muziek, met een duidelijke invloed uit de minimalistische en meditatieve stromingen binnen de moderne opera.

Dit album ontstond uit een bijzondere samenwerking tussen de Belgische componist Lens en de Australische schrijver en muzikant Nick Cave, die eerder samenwerkten aan de opera Shell Shock. Het idee voor L.I.T.A.N.I.E.S ontstond tijdens de eerste lockdown, toen de wereld tot stilstand kwam. Lens haalde inspiratie uit de serene stilte en de spirituele rust die hij ervaren had tijdens bezoeken aan de Rinzai Zen-tempels in het rurale Japan. Die ervaringen vertaalde hij naar muziek die zich kenmerkt door een minimalistische opbouw en een vaak tranceachtige sfeer. Die muzikale atmosfeer wordt versterkt door het gebruik van sobere, repeterende motieven en elegant uitgewerkte lijnen voor een kleine bezetting van instrumenten.

Nick Cave werd door Lens gevraagd om teksten te schrijven, waarop Cave twaalf litanieën leverde. Een litanei is een vorm van smeekbede, vaak religieus, en Cave beschouwde zijn bijdragen als twaalf poëtische stukken die de levenscyclus van een mens verbeelden — van geboorte tot bloei, van breuk tot wedergeboorte. De teksten van Cave zijn introspectief, spiritueel en zoeken, elk vanuit een andere invalshoek, naar een vorm van kosmische erkenning.

De zang op het album wordt verzorgd door verschillende vocalisten, waaronder Claron McFadden, Denzil Delaere en Clara-Lane Lens. De opnamesessies vonden, vanwege social distancing, afzonderlijk plaats bij Lens thuis, wat de muziek een intiem karakter geeft, zonder aan eenheid of cohesie te verliezen. Elk onderdeel van de kameropera draagt bij aan de bezielde, contemplatieve sfeer die het album kenmerkt.

Op het album staan onder andere de litanieën 'Litany of the Forsaken,' 'Litany of Gathering Up,' en 'Litany of Godly Love.' Deze tracks zijn exemplarisch voor de manier waarop Cave’s poëtische teksten en Lens’ sobere, melodieuze muziek elkaar versterken en naar een verstilde, bijna sacrale sfeer leiden.

L.I.T.A.N.I.E.S verscheen in het jaar 2020 en biedt als 2LP een meeslepende luisterervaring voor wie ontvankelijk is voor introspectieve, hedendaagse klassieke muziek waarin tekst en melodie tot in het kleinste detail zijn uitgewerkt. Het album is een intrigerende, spirituele reis die uitnodigt tot reflectie en verdieping, gedragen door de bijzondere combinatie van Nick Cave’s taalgevoeligheid en Nicholas Lens’ muzikale finesse.