Nicholas Phan & Brooklyn Rider - Stranger - Works For Tenor By Nico Muhly (CD)

Stranger, uitgebracht in 2021, is een album waarop tenor Nicholas Phan samenwerkt met het strijkkwartet Brooklyn Rider en componist Nico Muhly. Het album bestaat uit drie werken, met Stranger als kernstuk, en verkent op indringende wijze thema’s rond identiteit en immigratie. Teksten voor de cyclus zijn afkomstig uit persoonlijke brieven, interviews en historische artikelen, die reflecteren op gedeelde Amerikaanse verhalen en de zoektocht naar verbinding in het licht van migratie en uitsluiting. De sfeer is melancholisch en intiem: Phan’s heldere, soms bedrieglijk serene tenor stem draagt de kwetsbaarheid en emotionele diepgang van Muhly’s muziek, terwijl Brooklyn Rider zorgt voor een minimale maar krachtige begeleiding.

De muziekstijl binnen het album beweegt zich binnen de moderne klassieke stroming en sluit aan bij hedendaags minimalisme. Muhly hanteert een stijl die aanleunt tegen ‘holy minimalism’, waarin herhalende patronen, ingetogen emotie en subtiele klankkleuren de boventoon voeren. Invloeden uit de Britse twintigste-eeuwse muziek, zoals van Britten, zijn hoorbaar in de bewerking van teksten en de intieme relatie tussen stem en ensemble. De composities omarmen modernistische elementen, maar blijven toegankelijk door de evocatieve melodieën en de transparante structuur van de teksten.

Naast Stranger bevat het album een setting van Middeleeuwse Engelse mysterie-spelen en een werk waarin poëzie van C. P. Cavafy wordt muzikaal uitgebeeld. Deze variatie brengt verschillende perspectieven samen: religie, liefde en migratie, alles in een eigentijdse muzikale context. De ensembleleden en solisten creëren een subtiele, introspectieve sfeer, waarin de zoektocht naar menselijke verbondenheid centraal staat. Het geheel vormt een persoonlijk en eigentijds portret van hoe klassiek muziekstukken nieuwe betekenis krijgen in de dialoog met actuele thema's als migratie en identiteit.