Nia Wyn - A Pleasure To Have In Class (LP)

Nia Wyn’s album ‘A Pleasure To Have In Class’ is het debuutalbum van deze Welshe soulartieste en verscheen als LP in 2025. Het album valt binnen het genre soul, met sterke invloeden uit jazz, R&B en Motown. Zowel de sfeer als de productie ademen een retrogevoel uit dat doet denken aan de soul uit de jaren ’60 en ’70, maar Nia Wyn weet hier een eigentijdse, persoonlijke twist aan te geven.

Kenmerkend voor de plaat is de krachtige, onmiskenbare stem van Wyn, gecombineerd met scherpe, reflectieve teksten. Ze behandelt thema’s als identiteit, queerness, mentale gezondheid en de uitdagingen waar jongeren in het Verenigd Koninkrijk voor staan. De muzikale arrangementen zijn rijk aan warme blazers, ritmische percussie en soulvolle melodieën, wat resulteert in een meeslepende luisterervaring die zowel uitnodigt tot dansen als tot nadenken.

Op het album komen diverse tracks voorbij die opvallen door hun inhoud en muzikale opbouw. ‘Start Again’ opent met een krachtige boodschap over hoe liefde mensen kan veranderen, verpakt in een arrangement waarin de muzikale invloeden in volle glorie naar voren komen. Een andere prominente track is ‘Paranoid’, waarin Wyn haar persoonlijke ervaringen met mentale gezondheid vormgeeft. Deze kwetsbaarheid komt tot uiting in de tekst en wordt op bijzondere wijze vertaald in de instrumentatie, onder andere met een weemoedige saxofoonsolo aan het einde van het nummer. Ook het titelnummer ‘A Pleasure To Have In Class’ zelf springt eruit, vanwege de openhartige tekst over zelfinzicht en het afwerpen van maskers die men draagt, ondersteund door een Motown-achtige, soulvolle productie. Daarnaast valt ‘It’s My Business’ op, een nummer waarin Wyn samen met de Harlem Gospel Travelers een krachtig pleidooi houdt voor respect en bescherming van queer en transpersonen.

Het album weet de balans te vinden tussen opgewekte, dansbare soul en diepgaande, eerlijke bespiegelingen. De nummers variëren van uitbundige grooves tot intieme, melancholieke momenten, zoals te horen op de afsluiter ‘Blue Grey Eyes’. Hiermee laat Nia Wyn niet alleen haar muzikale veelzijdigheid horen, maar biedt ze ook een venster op haar persoonlijke ontwikkeling en de zoektocht naar identiteit.

‘A Pleasure To Have In Class’ brengt Nia Wyn direct naar de voorgrond van de huidige soul revival. Met haar combinatie van klassieke invloeden en eigentijdse thema’s weet ze een breed publiek te raken en sluimert er zowel nostalgie als relevantie in haar muziek. Het album voelt aan als een rauwe, eerlijke bekentenis en markeert een krachtig debuut binnen het soulgenre.