New York Philharmonic, Westminster Choir, Leonard Bernstein - Händel: Messiah (2 CD)

Dit tweedelige album presenteert Händels oratorium Messiah in een groots opgezette uitvoering binnen de traditie van de late barokse en breed symfonisch uitgevoerde klassieke muziek. De componist Georg Friedrich Händel wordt hier vertolkt door het New York Philharmonic onder leiding van Leonard Bernstein, met de imposante klank van de Westminster Choir die het dramatische en geestelijke karakter van het werk extra benadrukt. De rijke orkestrale bezetting en het grote koor sluiten aan bij de twintigste-eeuwse uitvoeringspraktijk, waarin barokrepertoire vaak in een romantisch-symfonische klankwereld wordt geplaatst.

De opname, uitgebracht in 1958 op 2 cd, staat bekend om haar intense expressiviteit, contrastrijke dynamiek en duidelijke tekstuiting. Bernstein legt sterk de nadruk op het theatrale en emotionele gehalte van de partituur, waardoor de religieuze inhoud van het oratorium wordt verbonden met een bijna opera-achtige spanning. De combinatie van een toporkest, een internationaal vermaard koor en de visionaire benadering van de dirigent maakt dit album tot een karakteristiek voorbeeld van grootschalige twintigste-eeuwse interpretaties van een barok meesterwerk.