New York Gong - About Time (CD)

About Time van New York Gong is een opvallend album binnen de progressieve rock en New Wave, met een uitgesproken experimenteel karakter. Dit album werd oorspronkelijk uitgebracht op CD in het jaar 1980 en markeert een opmerkelijke samenwerking tussen de legendarische Daevid Allen, bekend van Gong, en een groep jonge, energieke New Yorkse muzikanten waaronder Bill Laswell. Het album staat bekend om zijn eclectische mix; invloeden uit de psychedelica, punk, new wave en zelfs avant-garde zijn duidelijk hoorbaar en smelten samen tot een uniek geheel.

De opener van het album is het vreemde en sterke 'Preface', een collage van geluidseffecten, tape-loops en synthesizers, voorzien van een intense gesproken tekst van Allen. Deze intro zet direct de toon en maakt duidelijk dat dit project een andere richting inslaat dan de lichtvoetige hippieklanken van de eerdere Gong-albums. De muzikale sfeer is grilliger en gedurfder, maar bevat nog steeds Allen’s kenmerkende humor en speelsheid.

Een van de meest in het oor springende tracks is 'Much Too Old'. Dit nummer is energiek, bevat scherpe gitaaruren en een aanstekelijk, rebellerend refrein. Hier laat Allen zich van zijn satirische kant zien door onder andere een ironisch tekstfragment over jazzmuzikant Chick Corea. Een andere noemenswaardige track is 'I Am A Freud', waarin speels, bijna absurdistisch tekstgebruik en new wave-georiënteerde melodieën de boventoon voeren. 'Jungle Window' refereert met zijn sfeer en woordspelingen aan de vroege Gong-periode maar sluit qua geluid nauw aan bij de rauwere no wave-invloeden van deze New Yorkse incarnatie.

Het album onderscheidt zich verder doordat de nummers relatief kort en to the point zijn, maar altijd vol onverwachte wendingen en muzikale energie. De productie is direct, met veel aandacht voor de dynamiek tussen gitaar, bas en de diverse elektronica en blaasinstrumenten. Waar conventionele songstructuren soms overboord worden gegooid, blijft het geheel door de inventieve arrangementen en de unieke stem van Allen toch toegankelijk en meeslepend.

About Time wordt gerekend tot het progressieve rockgenre, maar door de nadrukkelijke invloed van punk, new wave en no wave overstijgt het album traditionele genregrenzen. Het is een project dat niet alleen de samenwerking tussen Allen en de New Yorkse scene markeert, maar tevens een springplank betekende voor het latere werk van Bill Laswell. De CD-uitgave van About Time is door zijn eigenzinnige karakter en tijdsgeest een fascinerend document binnen de geschiedenis van Gong en de experimentele rock in zijn geheel.