New Miles Davis Quintet - Miles (LP) (Limited Edition)

Miles: The New Miles Davis Quintet is het legendarische debuutalbum van de Miles Davis Quintet, uitgebracht in het jaar 1956 op het Prestige-label en tegenwoordig beschikbaar als gelimiteerde LP-editie. Het album speelde een sleutelrol in de definitieve opkomst van zowel Miles Davis als het genre hardbop, en wordt tot op de dag van vandaag gezien als een essentiële mijlpaal in de jazzgeschiedenis.

Het album kenmerkt zich door een combinatie van pop- en jazzstandaarden, uitgevoerd door een uitzonderlijke bezetting met John Coltrane op tenorsaxofoon, Red Garland op piano, Paul Chambers op contrabas en Philly Joe Jones op drums. Deze groep ontwikkelde zich vrij snel na de live-optredens in het New Yorkse Café Bohemia, waar Davis zijn nieuwe kwintet samenstelde. Destijds was Coltrane nog relatief onbekend, maar deze samenwerking bracht een unieke chemie teweeg binnen de groep. Philly Joe Jones, wiens dynamische spel later beroemd werd om de zogeheten 'Philly lick', leverde een belangrijke bijdrage aan de intensiteit en het samenspel van het kwintet.

De muziek op Miles is zowel warm als meeslepend, en onderscheidt zich door een subtiel samenspel van gevoelige ballads en energieke uptempo stukken. Het album opent met 'Just Squeeze Me', een midtempo bewerking van een Duke Ellington-compositie. Het nummer is een schoolvoorbeeld van de richting die Davis op dat moment in de jazz insloeg: minder hectisch dan bebop, met een meer ontspannen, maar toch intense sfeer. Davis' gedempte trompet klinkt introspectief, terwijl Coltrane het nummer voorziet van vurige improvisaties. Een ander opvallend nummer is 'Stablemates', afkomstig van Benny Golson, waarin latininvloeden en een swingend karakter samenkomen. In dit stuk springt het collectieve en individuele meesterschap van het kwintet direct in het oor en wordt het unieke groepsgeluid van deze bezetting glashelder.

'The Theme' verdient speciale vermelding als het enige originele stuk op het album; het werd jarenlang door Davis gebruikt als afsluiter van zijn optredens en groeide uit tot een klassieker binnen zijn repertoire. De structuur van dit nummer, met een korte hoofdmelodie gevolgd door soloruimte voor Chambers, Davis en Coltrane, illustreert de ruimte voor individuele expressie binnen het collectieve geheel.

De invloed van Miles: The New Miles Davis Quintet op de ontwikkeling van de jazz kan moeilijk worden overschat. Het album betekende de definitieve doorbraak voor Davis en vormde het startpunt voor een reeks legendarische opnamesessies voor Prestige, die later cultstatus zouden krijgen. Niet alleen werden met deze formatie de contouren van het hardbopgenre uitgezet, ook de artistieke interactie tussen de musici diende als voorbeeld voor generaties jazzstudenten.

De heruitgave op LP in een gelimiteerde editie benadrukt de historische en audiophile waarde van deze opname. Door het gebruik van de originele mastertapes en hoogwaardige persing blijft de tijdloze, heldere klank behouden, waardoor zowel doorgewinterde liefhebbers als nieuwe luisteraars het gevoel krijgen dat ze aanwezig zijn bij de opname in de studio. Miles is daarmee meer dan een jazzklassieker; het is een levend document van een beslissend moment in de muziekgeschiedenis.