New London Chamber Choir & BBC Symphony Orchestra - Suk: Ripening Symphony No.1 (SACD)

De Tsjechische maestro Jirí Belohlávek voert werken uit van zijn landgenoot Josef Suk, onder leiding van het BBC Symphony Orchestra, waarmee hij de chef-dirigent is.

Als componist volgde Josef Suk de traditie van Smetana en Dvořák, die laatste was niet alleen zijn professor aan het Praags Conservatorium, maar werd ook zijn schoonvader - Suk trouwde met Dvořáks oudste overlevende dochter, Otilie, in 1898, en de dood van Dvořák in 1904 en 'Otilka' een jaar later resulteerde in de compositie van een van de meest krachtige en diep gevoelde werken van de componist, de Asrael Symfonie - ook opgenomen door Belohlávek (CHAN 9640).

Net als Novák - een andere belangrijke leerling van Dvořák - omarmde Suk zijn nationale achtergrond volledig en componeerde hij in een laatromantische stijl, doordrenkt met zijn individuele benadering van het impressionisme en de inheemse volkscultuur. Na het succes van zijn Serenade in Es wilde Suk de uitdaging aangaan om een symfonie te schrijven, beïnvloed als hij was door de bijdragen aan het genre van zijn eigen leraar en van Brahms. Suks Eerste Symfonie werd in 1897 in Londen begonnen en twee jaar later voltooid. Deze nieuwe CD biedt een uitstekende gelegenheid om het zelden opgenomen vroege werk te horen, met zijn frisse melodische aantrekkingskracht en inventieve orkestratie.

Ripening is een van de meesterwerken van de componist, een zeer kleurrijk en prachtig volgehouden symfonisch gedicht, briljant georkestreerd, met een koor dat zijn woordloze bijdrage levert op het late, emotionele hoogtepunt van het werk. Suk zei over Ripening: 'Ik heb bijna vijf jaar aan deze compositie gewerkt. In de zeer samenhangende muzikale vorm vind je alle gradaties van menselijke emoties. In dit stuk dompel ik me opnieuw onder in de vreugden en tragische schaduwen van het leven, maar tegen het einde benadruk ik in de grote fuga dat werk de bevrijder is. Na een grote en hartstochtelijke opbouw van spanning en opwinding komt er tegen het einde een diepe rust waarin echter een hymne van bevestiging en leven schemert.'