New Jazz Standards

Ben Powell’s album 'New Jazz Standards Vol.6: The Music Of Carl Saunders' is een hedendaagse jazz-cd die het repertoire van de Amerikaanse trompettist en componist Carl Saunders centraal stelt. Het album markeert het zesde deel in de reeks 'New Jazz Standards' en werd uitgebracht in 2023. Powell, vooral bekend als jazzviolist en studioartiest, wordt op deze opname bijgestaan door gerenommeerde muzikanten zoals Christian Jacob op piano, Kevin Axt op contrabas en Peter Erskine op drums.

Muzikaal biedt het album een rijk palet aan hedendaagse jazz. De stijl kan worden omschreven als modern, melodieus en lyrisch, met invloeden uit de traditionele jazz en subtiele verwijzingen naar latin en Europese jazz. Powell benut zijn vaardigheden op zowel viool als altviool, vaak met meerdere takes samengevoegd, waardoor een gelaagde strijkersklank ontstaat die doet denken aan Stéphane Grappelli, maar met een eigen, moderne twist. De arrangementen zijn harmonieus, vaak ongepolijst en fris, waarbij Powell het advies van Saunders heeft opgevolgd om met minimaal vibrato te spelen, wat een pure klank oplevert die dicht aanleunt bij de speelstijl van blazers, eerder dan bij klassieke strijkers.

Onder de opvallende composities op dit album bevinden zich 'Just a Samba', dat opent met warme, ritmische violen en een lichte latin-touch, 'Main Squeeze', waarop de lage bas en het swingende pianospel van Christian Jacob de toon zetten, en 'Solicitude', een elegisch stuk waarin de strijkers melancholisch en elegant door de harmonieën zweven. Elk van deze tracks laat de subtiliteit en veelzijdigheid van Saunders’ werk horen, net als de inventiviteit en het vakmanschap van Ben Powell en zijn ensemble.

Powell’s interpretatie van Saunders’ muziek onderstreept zowel zijn virtuositeit als zijn gevoel voor ensemblewerk. De combinatie van Powell’s lyrische benadering, Jacob’s sprankelende pianospel en de solide basis van de ritmesectie resulteert in een coherent geheel dat uitnodigt tot herhaald luisteren.

Als geheel is 'New Jazz Standards Vol.6: The Music Of Carl Saunders' een eerbetoon aan Saunders’ composities, gedragen door de expressieve stem van de viool binnen een modern jazzidioom. Het album is een aanrader voor liefhebbers van eigentijdse jazz en voor wie nieuwsgierig is naar de hedendaagse mogelijkheden van de jazzviool op het snijvlak van traditie en vernieuwing.