New Jazz Orchestra - Le Déjeuner Sur L'Herbe (LP) (Remastered 2019)

Le Déjeuner Sur L’Herbe van de New Jazz Orchestra is een invloedrijk jazzalbum dat oorspronkelijk werd uitgebracht aan het eind van de jaren zestig, en in 2019 opnieuw is uitgebracht als geremasterde LP. Dit album wordt beschouwd als een van de beste voorbeelden van de Britse jazzscene uit die periode en staat, door zijn gelaagde composities en inventieve arrangementen, bekend om zijn gedurfde muzikale statements en rijke harmonie.

Het genre van het album is jazz, met een duidelijke nadruk op grote ensemble-arrangementen die zowel inventief als toegankelijk zijn. Onder leiding van Neil Ardley wist de New Jazz Orchestra een unieke klank te ontwikkelen die krachtig en expressief is, maar ook ruimte biedt voor subtiele nuances en delicate passages. Het samenspel van getalenteerde solisten en een grote ritmesectie verleent het album een zekere spanning en dynamiek die typerend is voor jazzorkesten uit deze periode.

Een element dat Le Déjeuner Sur L’Herbe bijzonder maakt, is de combinatie van originele composities met nieuwe interpretaties van bekende jazzwerken. Zo omvat het album eigen stukken van Ardley, maar ook bewerkingen van nummers van invloedrijke artiesten als John Coltrane en Miles Davis. Twee tracks die opvallen zijn 'Naïma', een prachtige bewerking van Coltrane’s bekende compositie die in een nieuw licht wordt geplaatst door de rijke kleur van het orkest, en 'Nardis', waarin de band subtiel omgaat met het mysterieuze karakter van het oorspronkelijke Miles Davis-nummer. Ook het titelnummer 'Le Déjeuner Sur L’Herbe' valt op door zijn bijzondere harmonische opbouw en polytonale karakter, geïnspireerd door Debussy, wat het tot een klein meesterwerk maakt binnen het jazzrepertoire.

De bezetting op het album is bijzonder indrukwekkend, met een keur aan topmusici uit de Britse jazzscene van dat moment, onder wie naast Neil Ardley ook Jack Bruce op bas en Jon Hiseman op drums. Hun samenspel draagt bij aan de kracht en energie van het album, dat het brede spectrum aan stijlen en invloeden binnen de Britse jazz treffend weet te vatten. De arrangementen variëren van krachtig en extrovert tot teder en introspectief, waardoor het album een grote afwisseling en luisterrijkdom biedt.

Le Déjeuner Sur L’Herbe is daarmee niet alleen een sleuteldocument van de Britse jazz uit de late jaren zestig, maar ook een tijdloze luisterervaring met inspiratie uit klassiek, modern en modaal jazzidioom. De remaster uit 2019 brengt de verfijnde klankkleur en gelaagde orchestratie nog scherper en levendiger naar voren, wat het album tot een blijvende klassieker voor liefhebbers van jazz maakt.