Never Can Say Goodbye

Never Can Say Goodbye: A Tribute To Michael Jackson van Bob Baldwin is een jazzalbum uitgebracht als 2LP in 2010. Het album eert het legendarische werk van Michael Jackson met een vernieuwende, maar respectvolle jazzbenadering van zijn muziek. Bob Baldwin, bekend om zijn soepele pianospel en zijn werk binnen het contemporary jazzgenre, blijft trouw aan de originele melodieën terwijl hij ze subtiel verrijkt met jazzinvloeden. Dat doet hij door overbodige franje en overdreven arrangementen te vermijden, waardoor de kracht van Jacksons composities centraal blijft staan.

De sfeer van het album balanceert tussen smooth jazz en soul, waarbij Baldwin en zijn gastmuzikanten harmonieuze interpretaties geven van klassiekers uit verschillende periodes van Jacksons carrière. Op de tracklijst staan stukken uit Jacksons tijd bij de Jackson Five, zoals 'I'll Be There,' maar ook latere solonummers. Door de focus op instrumentale jazz en een intieme productie, krijgt het materiaal een frisse interpretatie die zowel herkenbaar als vernieuwend klinkt.

Enkele opvallende tracks op dit album zijn 'Never Can Say Goodbye,' waarin Chuck Loeb met ingetogen gitaarspel bijdraagt aan de prachtige jazzharmonieën, en 'Human Nature,' waar Baldwin een kenmerkend vloeiende pianostijl inzet met een subtiele fluitsolo van Ragan Whiteside. Ook 'Bad,' waar Baldwin samenwerkt met Whiteside, valt op door de energieke, maar ontspannen jazzversie van het bekende popnummer.

Never Can Say Goodbye: A Tribute To Michael Jackson slaagt erin om Jacksons repertoire in een nieuw, volwassen jasje te steken, gericht op jazzliefhebbers, maar ook voor fans van het originele werk. Het album onderscheidt zich door zijn respectvolle benadering en zijn balans tussen vernieuwing en herkenbaarheid, en laat zien hoe tijdloze popmuziek zich laat vertalen naar het jazzidioom.