Netherlands Radio Philharmonic Orchestra - Benjamin: Lessons In Love And Violence (2 CD)

Het album 'Lessons in Love and Violence' van de Netherlands Radio Philharmonic Orchestra, onder leiding van de componist George Benjamin, verscheen in 2018 op 2 CD’s. Dit werk behoort duidelijk tot de hedendaagse klassieke muziek, en wordt gerekend tot het moderne muziektheater binnen de stroming van de 21e-eeuwse opera. Benjamin’s muzikale taal onderscheidt zich door een groot kleurpalet, innovatieve orkestratie en een voelbare emotionele intensiteit. Elk instrument wordt uiterst doordacht ingezet, wat leidt tot een klankwereld vol subtiliteiten, soms zinderend en fragiel, soms rauw en bruut.

De opera, met een libretto van Martin Crimp, behandelt universele thema’s als macht, liefde en verraad. Benjamin en Crimp vormen een succesvol en eigentijds operaduo: waar Crimp een heldere, poëtische, gelaagde tekst creëert, weet Benjamin de diepste verlangens en conflicten van zijn personages trefzeker in klank te vangen. De muziek heeft zowel lange lyrische lijnen als plotse erupties. Ongebruikelijke instrumentcombinaties, zoals harps en cimbalom, brengen bijzondere kleuren en ritmische energie in het orkest.

De vocale partijen zijn nauw op de individuele stemmen van de solisten geschreven, waardoor de spanningen en emoties in het dramatische verhaal extra scherp overkomen. Het Radio Filharmonisch Orkest speelt gedreven en met uiterste precisie, waarbij Benjamin zelf de directie voert. Zijn aanpak maakt de muzikale gelaagdheid en de dramatische lading optimaal hoorbaar.

De opera wordt gezien als een donker, hermetisch werk waarin Benjamin meesterlijk de onderhuidse menselijke driften verklankt. Zijn muziek is soms sensueel, dan weer onheilspellend, met spannende samenklanken en onverwachte timbres die het psychologische drama versterken. Deze opname toont de kracht en het raffinement van de hedendaagse opera en bevestigt Benjamin’s internationale reputatie als vernieuwend componist en dirigent.