NEO

Ian North’s album Neo verscheen in 1979 op het onafhankelijke Aura Records-label en markeert een opvallende kruising tussen new wave en post-punk, met invloeden uit de synthpop en pop/rock. De plaat werd volledig geschreven en geproduceerd door Ian North zelf, en kan worden gezien als zijn soloproject, hoewel enkele bandleden uit eerdere bezettingen nog meededen. Het album ontstond in een periode van veel verandering en experiment, iets wat duidelijk terug te horen is in de originele combinatie van nieuwe muzikale stromingen en scherpe teksten.

Instrumentaal worden rauwe, gelaagde gitaren gecombineerd met synthesizers en een opzwepend, ietwat nerveus ritme, wat zorgt voor de kenmerkende sfeer van de late jaren zeventig in Londen. De energie en het geluid sluiten goed aan bij de postpunkbeweging van die tijd, maar Ian North's melodische benadering tilt het album boven puur genre-etiketten uit. Het album vangt zowel de urgentie als de vernieuwing van deze muzikale periode, waarbij North’s eigenzinnige stemgeluid en teksten centraal staan.

Enkele opvallende tracks op het album zijn 'Hollywood Babylon', waarin Noord's mix van kritiek en ironie goed te horen is, 'Tran-Sister', dat uitgroeide tot een van de bekendste nummers van het album en een exemplarisch voorbeeld biedt van de combinatie tussen new wave en postpunk-klanken, en 'Heaven On Earth', waarin de melancholische ondertoon en het synthgebruik opvallen. Deze nummers illustreren de veelzijdigheid en artistieke visie van Ian North.

Het album Neo verscheen in de eerste plaats op vinyl, maar kreeg later een cd-release. Deze cd-versie bevat naast het originele materiaal ook twee live-tracks die een extra dimensie geven aan de dynamiek en de tijdsgeest waarin het album is ontstaan. Neo wordt gezien als een tijdscapsule van de overgangsjaren tussen punk en new wave, met een eigenzinnige en vooruitstrevende insteek die kenmerkend was voor Ian North.