Nell Smith - Anxious (LP)

Anxious van Nell Smith is een postuum uitgebrachte LP die zich beweegt binnen het genre van de indiepop met sterke invloeden uit de psychedelische pop en poprock. Het is het solodebuut van de Canadese zangeres, die als jong talent bekend werd in de muziekscene en opviel door haar unieke stem en frisse muzikale benadering. De plaat verscheen in 2025, kort na haar tragische overlijden, en fungeert als een intieme schets van het tienerleven, vol verwondering, ongemak en hoop.

Het album is geproduceerd door Jack en Lily Wolter van Penelope Isles, wat bijdraagt aan de eigenzinnige en dromerige sfeer die in alle nummers terug te horen is. Smith schuwt experimenten niet: de songs bruisen door het lef waarmee ze met klankkleuren, structuren en geluidjes speelt, zonder haar doel uit het oog te verliezen. Hierdoor klinkt de plaat energiek en ongeremd, maar altijd gepolijst door haar overtuigende, soms kwetsbare zang.

Een centraal thema op Anxious is de beleving van onzekerheid en zelfonderzoek, iets wat vooral in de titeltrack 'Anxious' tot uiting komt. Hierin verkent Nell Smith op ontwapenende wijze gevoelens van nervositeit en troost, waarbij muziek fungeert als een persoonlijke toevlucht. Ook het nummer 'The Worst Best Drug' springt eruit: een meeslepende track waarin synths en ritmes een bijna chaotische spanning oproepen, die Smiths karakteristieke stem bij elkaar weet te houden. Verder imponeert 'Boy In A Bubble' als een uitgelaten, licht surrealistisch hoogtepunt dat haar speelse kant onderstreept.

De plaat blijft dicht bij de belevingswereld van de jonge artiest. In het ingetogen 'I Know Nothing' laat Smith zien dat ze ook met minimale middelen indruk maakt; een sobere gitaarsound en haar bijna gefluisterde zang zorgen voor een moment van reflectie te midden van het verder levendige album. Elders klinkt in 'Billions of People' een speelse lichtheid door, waarbij Smith het universele verlangen naar verbinding knap weet te vatten in simpele, pakkende zinnen.

Anxious is niet zomaar een debuut, maar een testament van een veelbelovende muzikant in de dop. Het album bundelt jeugdige energie met een opvallende oorspronkelijkheid. De vroege dood van Nell Smith zorgt ervoor dat dit album behalve een kennismaking, ook een afscheid is – en daarmee een bijzonder document binnen het hedendaagse indiepop-genre.