Nell Smith - Anxious (CD)

Anxious van Nell Smith is een album binnen het genre indie pop, doorspekt met psychedelische invloeden. Dit debuut onderscheidt zich door zijn sprankelende, eclectische geluid en een opvallende volwassenheid gezien de jonge leeftijd van Smith ten tijde van de opnames. Het album is uitgebracht op cd in het jaar 2025.

Vanaf de openingsnoten zet Anxious direct een eigenzinnige toon neer. De productie is helder en verzorgd, met veel reverb en een mix van akoestische en elektrische gitaren die samen een dromerige en soms melancholische sfeer oproepen. De basgitaar is prominent aanwezig en voegt een subtiel groovend ritme toe, terwijl op sommige tracks, zoals The Worst Best Drug, de bas wordt vervangen door een synth die een speels, digitaal karakter introduceert.

De thematiek van het album draait om de onzekerheid van adolescentie, het omgaan met angst en de zoektocht naar verbinding. In de titeltrack weet Smith deze gevoelens op een creatieve manier te verbeelden, waarbij haar stem vermenigvuldigd wordt tot een koor dat de luisteraar onderdompelt in een wereld van verwondering en jeugdigheid. In Boy In A Bubble klinkt de invloed van Wayne Coyne en The Flaming Lips duidelijk door, met psychedelische klanken en onverwachte structuurwijzigingen. Dit nummer fungeert als een soort bedankbrief aan haar muzikale mentor.

Daartegenover staat het ingetogen I Know Nothing, dat het tempo verlaagt en de focus legt op akoestische gitaar en fluisterende zang. De stilte in dit nummer wordt net zo betekenisvol als de teksten, en het laat een verstild gevoel achter. Een andere opvallende track is Billions of People, waarin een sprankelende melodie samenkomt met een herkenbare, eenvoudige boodschap: van alle mensen in de wereld is er steeds één speciale persoon. Het refrein – '7.92 billion people, I choose you' – raakt door zijn eenvoud en emotionele directheid.

Het album is geproduceerd door Jack en Lily Wolter van Penelope Isles, die samen met Nell het opnametraject in Brighton begeleidden. Sommige nummers ontstonden al toen Smith twaalf was en zijn doordrenkt met jeugdige energie en nieuwsgierigheid. Dit hoor je terug in zowel de spontaniteit van de arrangementen als de experimenteerdrang die het album kenmerkt.

Anxious straalt uitbundigheid en creativiteit uit, maar kent ook momenten van reflectieve diepgang. Smith weet op eigenzinnige wijze haar jeugd, angsten en verlangen naar verbondenheid muzikaal vorm te geven, waardoor het album zowel groots als intiem aanvoelt. Ondanks haar tragische vroege overlijden, laat zij met Anxious een indrukwekkende nalatenschap na die getuigt van haar talent, ambitie en unieke kijk op de wereld.