Needles//Pins - Shamebirds (LP)

Shamebirds van Needles//Pins, uitgebracht in 2014, is een LP die het geluid van deze power pop punkband uit East Vancouver verder aanscherpt terwijl hun ruige, do-it-yourself charme intact blijft. In vergelijking met hun vorige album groeit de groep, met een thematiek die zich richt op verkeerde keuzes, mislukte liefdes en het dagelijkse leven van twintigers. De muziek is herkenbaar, maar niet zonder ontwikkeling: er is een subtiele verdieping in de teksten, die zichtbaar wordt in de melancholisch getinte, zelfbewuste teksten, maar de muziek blijft toegankelijk met aanstekelijke melodieën en gitaarriffs. De productie is sprankelender en helderder dan voorheen, terwijl het rauwe randje bewaard blijft. De combinatie van lichtvoetige power pop met de eerlijkheid van garagepunk zorgt voor een album dat de luisteraar meeneemt in de ups en downs van het moderne leven, zonder ooit zwaarmoedig of pretentieus te worden.

Het genre van Shamebirds is het best te omschrijven als een mix van power pop en punk, met invloeden uit garage- en indierock. Het album klinkt als een soundtrack voor een zomeravond waarop feesten onvermijdelijk verzandt in nuchtere zelfreflectie. Adam Ess, de zanger van Needles//Pins, levert een vocale en tekstuele prestatie die schuurt tussen optimisme en realiteitszin, en zo weet de band een universele herkenbaarheid te raken, juist door het alledaagse onder de loep te nemen. Shamebirds is daarmee een album dat blijft hangen, niet alleen door zijn directe sound maar ook door de oprechte ondertoon die zich openbaart naarmate het album vordert.