Needle Exchange - Is This My Program? (LP)

Is This My Program? is het debuutalbum van de Berlijnse punkband Needle Exchange, afkomstig uit Wenen. Dit album is uitgebracht als een 12-inch LP en laat een rauwe, compromisloze benadering van punk horen. Het geluid is stevig geworteld in de Killed By Death-stijl en refereert nadrukkelijk aan de Britse punk van het jaar 1977, met 'snotty' vocals, hoekige gitaren en een energie die is doordrenkt van frustratie en rebelsheid.

Het album ontstond na de verhuizing van enkele bandleden van Wenen naar Berlijn, op zoek naar meer levendigheid en minder muzikale sleur. De bandleden zijn actief in meerdere underground-projecten en beschouwen hun muziek als een soort uitlaatklep om aan de burgerlijke saaiheid van hun thuisstad te ontsnappen. De productie tilt het authentieke, ongepolijste karakter van het album extra uit: opgenomen op een stoffige cassette en uitgebracht op vinyl, klinkt het geheel gedurfd, vuig en direct.

In muzikaal opzicht biedt het album snelle, korte nummers met felle drums en gitaarriffs. Needle Exchange grijpt terug op clichématige punkthema’s; onderwerpen als vervreemding, verslaving en zelfspot komen in hun teksten aan bod. Dat alles wordt gebracht zonder pretentie, maar met een flinke dosis ironie.

Twee noemenswaardige tracks op deze LP zijn Berlin Disease en Trash Capital. Berlin Disease schetst een onbehaaglijk, hectisch stadsportret, terwijl Trash Capital juist met veel sarcasme de leegte van modern stadsleven uitvergroot. Een andere opvallende track is No Solution, waarin de nihilistische houding van de band duidelijk doorklinkt. Het geheel blijft trouw aan een old school punkgeluid, zonder moderniseringen of gladde productie.

Is This My Program? is verschenen in het jaar 2015. Het album weerspiegelt de DIY-mentaliteit van Needle Exchange en hun affiniteit met punkiconen uit het verleden. Liefhebbers van authentieke punk met een Europese inslag worden met deze LP zeker op hun wenken bediend.