Ned Rothenberg - Looms & Legends

Looms & Legends van Ned Rothenberg is een album dat zich beweegt binnen de grenzen van avant-garde jazz en geïmproviseerde muziek. Het is een soloalbum waarop Rothenberg zijn virtuositeit en eigenzinnigheid toont als bespeler van de alt-saxofoon, klarinetten en shakuhachi. De muziek is meditatief en immersief, met een sfeer die uitnodigt tot aandachtig luisteren en contemplatie. Door telkens nieuwe texturen en klankwerelden op te bouwen, creëert Rothenberg een soort geluidsecosystemen waarin herhaling, variatie en verstilling centraal staan.

Het album is uitgebracht op CD in 2025, dertien jaar na Rothenbergs vorige solo-album. Rothenberg staat al meer dan drie decennia bekend als een internationale pionier op het gebied van solo-improvisatie, en zijn achtergrond als wereldreiziger en student van diverse muziekculturen klinkt door in deze opname. De titel van het album, Looms & Legends, suggereert het samenweven van tradities en verhalen tot één draad, juist door de ogenschijnlijke beperkingen van een solo blaasinstrument.

Opener Dance Above zet direct de toon met een gecompliceerd, bijna mechanisch ritme, waarop metalen en elektronische klanken zich vermengen met menselijke adem en blazersfrases. Het resultaat is een speels, maar ook onvoorspelbaar geluidslandschap dat voortdurend transformeert. Een andere opvallende track is de interpretatie van het jazzstandard Round Midnight, die op shakuhachi wordt gespeeld en een verrassend weemoedige, spookachtige sfeer oproept die tegelijk vertrouwd en vervreemdend klinkt. Daarnaast is de titeltrack Looms & Legends een voorbeeld van Rothenbergs vermogen om spanning en verstilling binnen één compositie samen te brengen.

De muziek op Looms & Legends is duidelijk niet bedoeld als vrijblijvende achtergrond, maar als een sonisch toevluchtsoord voor wie zich wil onderdompelen in aandachtig luisteren. Rothenberg weet op dit album het spanningsveld tussen compositie en improvisatie uit te diepen, waarbij het soms onmogelijk is om te onderscheiden waar het ene ophoudt en het andere begint. Voor de luisteraar biedt Looms & Legends een rustpunt, een plek om op adem te komen in een hectische tijd. Ook is het album een statement: kunst en aandacht blijven essentieel in een wereld die steeds sneller en vluchtiger wordt.

Samenvattend is Looms & Legends een diepgaand, poëtisch soloalbum binnen het genre avant-garde jazz, met indringende en veelzijdige composities, uitgebracht in 2025 op CD. Tracks als Dance Above, Looms & Legends en Round Midnight laten de rijkdom van Rothenbergs klankwereld horen. Het album is een ode aan de kracht van aandacht, reflectie en verbeelding.