Neckscars - Don't Panic (LP)

Don’t Panic is het debuutalbum van de New Yorkse band Neckscars, uitgebracht op LP in het genre alternative punk en melodic punk. De band bestaat uit vier leden die hun sporen al ruimschoots verdienden in de lokale punkscene. Met Don’t Panic presenteren ze tien energieke tracks die het geluid van klassieke punk combineren met hedendaagse invloeden. De nummers bevatten gruizige, vaak rauwe vocalen, scherpe gitaarriffs en een ritmesectie die vol overtuiging doorbeukt. Het geheel voelt krachtig en direct, waarbij de melancholie in tekst en melodie altijd voelbaar blijft.

Het album opent met het nummer In Front of Me, dat meteen de toon zet met melodieuze hooks en een stevig midden-tempo. Born Sick volgt daarna en is typerend voor de plaat: een rauwe, catchy punktrack met meezingbare refreinen en een baslijn die het nummer naar een hoger plan tilt. Een van de hoogtepunten is Jarring, dat eveneens bekend werd als single en waarin de band haar gevoel voor dynamiek en samenzang optimaal benut. De zang is door het hele album heen grof en gelaagd, maar altijd herkenbaar en verzorgd.

De plaat biedt niet alleen uptempo nummers. In tracks als Let You Down neemt Neckscars gas terug door een donkerder, meer ingetogen geluid te laten horen. De teksten op het album balanceren tussen persoonlijke reflectie en de typische loser-anthems die het punkgenre kenmerken. Zinnen als 'I was born sick' en 'I’m just thinking about how I’m gonna let you down' zijn misschien niet revolutionair, maar spreken wel tot de verbeelding van liefhebbers van Amerikaanse punkrock.

Met een speelduur van net iets boven het half uur levert Don’t Panic een compacte, overtuigende eerste indruk. De mix en productie zijn helder en geven ruimte aan zowel de rauwe kracht als de gevoeligheid van de band. Voor fans van bands als Hot Water Music en oudere Gaslight Anthem is dit een debuut dat zeker het beluisteren waard is. Het album verscheen in het jaar 2021 als LP en werd in meerdere recensies geroemd vanwege de volwassen sound, verrassend sterk voor een eerste plaat.