Nduduzo Makhathini - Modes Of Communication: Letters From The Underworlds (CD)

Nduduzo Makhathini’s 'Modes Of Communication: Letters From The Underworlds' is een ambitieus en emotioneel geladen album dat wordt beschouwd als zijn internationale doorbraak. Het is uitgebracht als CD en bevindt zich binnen het jazzgenre, waarbij het album moeiteloos schakelt tussen hedendaagse jazz en Afrikaanse invloeden. Makhathini, een visionaire Zuid-Afrikaanse pianist en componist, verkent op dit album thema’s als spiritualiteit, afkomst en de rol van muziek als verbindende kracht binnen zijn culturele wortels.

Het album staat bekend om zijn rijkdom aan muzikale lagen en de intensiteit waarmee de verschillende instrumenten tot uitdrukking komen. Lyrische, klaaglijke blazers mengen zich met gelaagde percussie en bezielde vocale prestaties, waarmee Makhathini zowel zijn persoonlijke verhaal als bredere, universele motieven overbrengt. De composities nemen je mee in een wereld waarin de grenzen tussen ritueel en muziek vervagen; het luisteraar wordt uitgenodigd om deel te nemen aan een muzikale dialoog met het verleden en de voorouders.

Centraal op het album zijn bijdragen van verschillende muzikanten die de Zuid-Afrikaanse jazzscene vertegenwoordigen, zoals Logan Richardson op alt saxofoon, Linda Sikhakhane op tenor saxofoon en Ndabo Zulu op trompet. De ritmesectie met Ayanda Sikade en Zwelakhe-Duma Bell Le Pere zorgt voor een bedachte en energieke basis, terwijl de percussie van Gontse Makhene de spirituele sfeer versterkt. Vocale bijdragen van Makhathini’s vrouw Omagugu en hun dochter Nailah geven het album bovendien een intieme dimensie en verbinden het familiegevoel met de muzikale boodschap.

Het album opent met 'Yehlisan’uMoya', een krachtige track waarin Omagugu de toon zet met een spirituele oproep die het thema van het album perfect samenvat. Een ander opvallend nummer is 'Indawu', waarin hypnotiserende samenzang en aanstekelijke ritmes de luisteraar meenemen in een trance-achtige atmosfeer die doet denken aan traditionele Zuid-Afrikaanse ceremonies. 'Umyalez’oPhuthumayo' springt ook in het oog, mede door de inventieve percussie en het dringende ritmisch patroon, waarmee het nummer een gevoel van urgentie en verbondenheid creëert.

De muzikale esthetiek van het album bouwt voort op Makhathini’s jeugd in de groene heuvels van umGungundlovu, waar muziek en ritueel onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Invloeden van Zuid-Afrikaanse jazzlegendes als Bheki Mseleku, Moses Molelekwa en Abdullah Ibrahim zijn duidelijk hoorbaar in de emotionele intensiteit en het bewust vasthouden aan muzikale nuances die kenmerkend zijn voor de Zuid-Afrikaanse jazztraditie. Makhathini laat zich ook inspireren door kerkelijke muziek, wat terug te horen is in de spirituele sfeer en melodische aanpak.

'Modes Of Communication: Letters From The Underworlds' verscheen in het jaar 2020 en staat bekend als een diepgravend, spiritueel jazzalbum dat grenzen verlegt tussen genres en tradities. Door de samensmelting van eigentijdse jazz, Afrikaanse ritmes en diepgaande spiritualiteit weet Makhathini een universeel verhaal neer te zetten, waarin communicatie tussen verschillende werelden en generaties centraal staat. Het album biedt een caleidoscopisch klankbeeld dat niet alleen het persoonlijke, maar ook het collectieve en historisch perspectief belicht, wat resulteert in een authentiek en bezield werk binnen het internationale jazzlandschap.