In The Spirit Of NTU is het tiende studioalbum van de Zuid-Afrikaanse pianist en componist Nduduzo Makhathini, uitgebracht op CD in het jaar 2022. Het album behoort tot het genre jazz, en meer specifiek tot de stromingen van spiritual jazz, Zuid-Afrikaanse jazz, modal jazz en post-bop. Tegelijkertijd zijn er duidelijke invloeden uit traditionele Zulu-muziek en Afrikaanse volksmuziek hoorbaar, waarmee Makhathini zijn muzikale erfgoed en de Zuid-Afrikaanse jazztraditie centraal stelt in het album.
Op In The Spirit Of NTU brengt Makhathini zijn persoonlijke, muzikale en spirituele zoektocht samen door gebruik te maken van improvisatie en diepgewortelde ritmes. Het album fungeert als een soort muzikaal manifest, waarin Makhathini zijn verworvenheden tot nu toe samenbrengt en verbindt met 'NTU', een filosofisch begrip uit de Afrikaanse kosmologie dat verwijst naar essentie, collectieve kracht en spiritualiteit. Volgens de begeleidende teksten ziet Makhathini jazz als een kracht binnen het Zuid-Afrikaanse landschap, die fungeert als reactie op en herstel van een maatschappij die veelvuldig is getekend door koloniale catastrofes. De muziek op het album heeft dan ook een sterk spiritueel karakter en functioneert als een vorm van muzikale heling.
Het album bestaat uit tien tracks, die samen een intens, gelaagd en levendig geheel vormen, uitgevoerd met een groep van vooraanstaande Zuid-Afrikaanse jazzmuzikanten. Opvallende bandleden zijn onder andere saxofonist Linda Sikhakhane, trompettist Robin Fassie Kock, vibrafonist Dylan Tabisher en percussionist Gontse Makhene. Daarnaast leveren gastzangeressen Omagugu Makhathini en Anna Widauer vocale bijdragen.
Enkele kenmerkende tracks van In The Spirit Of NTU zijn Unonkanyamba, de krachtige opener waarin een opzwepende combinatie van piano, blazers en traditionele ritmes direct duidelijk maakt waar het album voor staat. Een ander belangrijk nummer is Mama, dat opvalt door zijn spirituele diepgang en vocale bezieling. Verder verdient Emlilweni vermelding, waarin zowel de ritmische diversiteit als de meditatieve sfeer van het album samenkomen.
In The Spirit Of NTU is een album dat met zijn diepe worteling in traditie, improvisatie en spiritualiteit een unieke plek inneemt binnen de hedendaagse jazz. Makhathini toont zich wederom een visionair, die muziek ziet als voertuig voor heling, dialoog en verrijking, geworteld in het Afrikaanse gedachtegoed en met het oog op een universele boodschap.
