NCT 127 - The 4th Album '2 Baddies' (CD) (Limited Edition)

NCT 127 bracht met The 4th Album '2 Baddies' in 2022 hun vierde studioalbum uit, en leverde hiermee een kenmerkende en veelzijdige toevoeging aan hun discografie. Dit album benadrukt de karakteristieke stijl van de groep waarin verschillende genres samenkomen, met een sterke focus op R&B, hiphop en pop. De Limited Edition CD-uitgave onderstreept de waarde die aan het fysieke album wordt gehecht, en is daarmee extra aantrekkelijk voor verzamelaars en fans.

Het album bestaat uit twaalf tracks waarin NCT 127 experimenteert met uiteenlopende geluiden en stijlen. Centraal staat de eigenzinnige mix van energieke rap, harmonieuze zang en dansbare beats. De groep kiest op dit album vaker voor een meer melodieuze en groovende aanpak binnen de hiphop en R&B dan voor harde, agressieve beats. Dit zorgt voor een coherente, maar tegelijkertijd verfrissende luisterervaring waarbij de popinvloeden herkenbaar verweven zijn door het geheel. Het album laat goed zien hoe NCT 127 zowel technische vaardigheid in zang als in rap beheerst, zonder hun toegankelijkheid te verliezen.

De titeltrack '2 Baddies' is een krachtig voorbeeld van hun signature hiphop-dancegeluid en springt er direct uit door de energieke vocalen en een opvallende, catchy synthlijn. Qua tekst en sfeer benadrukt de track het zelfvertrouwen van de groep; ze presenteren zichzelf als uitgesproken en grensverleggend. Een andere opvallende track is 'Faster', waarmee het album een explosieve opening kent die direct de toon zet. Hierin combineren ze een dynamische productie met hun typische flair, wat resulteert in een mix van elektronica en ritmische rap.

Het nummer 'LOL (Laugh-Out-Loud)' biedt een opvallende afwisseling dankzij een funky pop-dancegeluid geïnspireerd door de jaren '90. Het kenmerkt zich door vrolijke vibes, een speelse brasssectie en een geslaagde afwisseling tussen zang en rap, waarmee de veelzijdigheid van het album wordt benadrukt.

Naast de muzikale diversiteit laat '2 Baddies' ook de collectieve identiteit van NCT 127 goed doorklinken. De leden nemen risico's in hun stijlkeuzes en tonen hun vermogen om te innoveren, terwijl ze trouw blijven aan de energieke en harmonieuze sound waarvoor ze bekendstaan. Het album kreeg positieve recensies, vooral vanwege de consistentie en frisheid waarmee genres als hiphop en R&B worden gecombineerd. De arrangementen zijn toegankelijk genoeg voor een breed publiek, maar bieden tevens genoeg diepgang en variatie voor de meer kritische luisteraar.

Met The 4th Album '2 Baddies' bevestigt NCT 127 hun status binnen de K-pop als een groep die het experiment niet schuwt, maar wel altijd met respect voor hun eigen muzikale handtekening. Het album is een aanrader voor wie op zoek is naar dynamische hedendaagse K-pop waarin grenzen tussen genres moeiteloos worden doorbroken.