Nazareth - Play 'N' The Game (LP) (Coloured Vinyl) (Remastered)

Nazareth’s album Play 'N' The Game, uitgebracht in het jaar 1976, vertegenwoordigt een fase waarin de Schotse band zich verder ontwikkelde van pure hardrock naar een meer melodieuze, experimentele benadering van rock. Dit album is uitgebracht als LP, en is opnieuw verkrijgbaar als coloured vinyl en remastered editie, wat zorgt voor een frisse luisterervaring en visueel aantrekkelijke vormgeving, zonder afbreuk te doen aan het originele karakter van de plaat.

Qua genre valt Play 'N' The Game het beste te omschrijven als hardrock, maar met een duidelijke AOR (Album-Oriented Rock) inslag. Nazareth bouwt voort op de richting die zij eerder insloegen met Close Enough For Rock 'N' Roll. In plaats van de strakke, rechttoe rechtaan rock waarmee de groep haar faam verwierf, kiezen ze op dit album voor een veelzijdigere aanpak. De plaat bevat invloeden uit southern rock, psychedelische rock en poprock, waarmee Nazareth bewijst dat ze niet bang zijn om te experimenteren en genregrenzen op te zoeken.

Eén van de opvallende tracks op het album is Down Home Girl, waarop Nazareth flirt met southern rock, een stijl die zelden terugkomt in hun discografie. Het nummer is een krachtig voorbeeld van de breedte die de band in dit album tentoonspreidt. Daarnaast biedt het album een eigenzinnige cover van Wild Honey, oorspronkelijk van The Beach Boys; Nazareth vertraagt de tempo van het origineel en voegt een psychedelische sfeer toe, wat het nummer uniek en verrassend maakt binnen het hardrockgenre.

De energieke kant van Nazareth komt aan bod in tracks als Someone to Roll en Born to Love. Deze nummers zijn karakteristiek voor de klassiekere hardrock-sound van de band, met stevige gitaarpartijen en aanstekelijke ritmes, waarbij de rauwe energie en het melodieuze vakmanschap samenkomen. Tegelijkertijd laten ze op L.A. Girls een mix horen van pop en rock, waar vlotte gitaren en een poppy beat elkaar uitdagen.

Wat Play 'N' The Game extra gelaagd maakt, zijn de ballads. I Want to Do Everything for You springt eruit als een warmbloedige liefdesverklaring, gedragen door een groovende baslijn. I Don't Want to Go on Without You laat zien dat Nazareth ook uitmunt in het maken van krachtige en gevoelvolle powerballads, waarbij Manny Charlton’s gitaarwerk de emotie in de muziek versterkt.

De remastered uitgave op coloured vinyl zorgt naast een verbeterde geluidskwaliteit vooral voor een artistiek statement. Dit brengt het album opnieuw onder de aandacht van zowel trouwe fans als nieuwe luisteraars, terwijl het originele rockgevoel behouden blijft.

Samenvattend is Play 'N' The Game een album dat het experiment niet schuwt, verschillende stijlen samenbrengt en een brug slaat tussen rauwe hardrock en melodieuzere, genre-overstijgende klanken. Door deze diversiteit en de sterke composities is het album een waardevolle toevoeging aan Nazareth’s muzikale erfenis.