Nazareth - No Mean City (CD) (Remastered)

No Mean City is het tiende studioalbum van de Schotse hardrockband Nazareth en verscheen in het jaar 1979. Dit album markeert een periode waarin de band een duidelijk zwaardere en meer gitaargerichte sound omarmde, mede dankzij de komst van gitarist Zal Cleminson, die eerder speelde bij The Sensational Alex Harvey Band. Het album is uitgebracht op CD in een geremasterde versie, waarmee het geluid en de productie zijn opgefrist voor een eigentijdse luisterervaring.

Qua genre beweegt No Mean City zich stevig in het domein van de hardrock, waarbij het geluid wordt gekenmerkt door krachtige riffs, een robuuste ritmesectie en de herkenbare, rauwe zang van frontman Dan McCafferty. De productie is energiek en direct, wat goed past bij de meer agressieve en melodieuze benadering die Nazareth op dit album laat horen. Naast hardrock-invloeden zijn er ook elementen van heavy metal waarneembaar, vooral door het intensieve gitaarwerk en het compacte, soms duistere karakter van enkele composities.

Het album opent krachtig met het nummer Just To Get Into It, dat meteen de toon zet met stevige gitaren en energieke zang. Een van de meest opvallende tracks is May The Sunshine, een relatief melodieus nummer dat met zijn pakkende refrein een groot publiek wist aan te spreken en uitgroeide tot een van de bekendere songs van Nazareth. Ook Star is een belangrijk nummer op het album, met een aanstekelijke hook en een klassieke hardrock-feel, waarmee de band zijn veelzijdigheid en gevoel voor melodie onderstreept. Daarnaast is Whatever You Want Babe een nummer dat met zijn puntige zang en dynamiek duidelijk het hardrockkarakter van het album benadrukt.

Het titellied, No Mean City (Parts 1 & 2), sluit het album af en valt op door de ruimtelijke structuur en het felle samenspel tussen de gitaren. De thematiek van deze track sluit aan bij het rauwe en stedelijke karakter waar de albumtitel naar verwijst, geïnspireerd door de roman waar het album zijn naam aan ontleent. Het artwork van het album, geïllustreerd door Rodney Matthews, versterkt deze sfeer met zijn fantasierijke en licht duistere stijl.

De remastered CD-uitgave biedt een opgepoetste luisterervaring, waarbij het oorspronkelijke energieke karakter van de opnames behouden is gebleven, maar met meer detail en helderheid in het geluid. Dit maakt No Mean City niet alleen een sleutelwerk in het oeuvre van Nazareth, maar ook een toegankelijk album voor nieuwe generaties liefhebbers van klassieke hardrock en heavy metal.

No Mean City laat Nazareth horen op een punt waar de band zichzelf opnieuw uitvond en haar plek in het internationale rocklandschap verstevigde, mede dankzij krachtige composities, sterk instrumentaal werk en een onverminderde live-reputatie.